小瓶咯咯的笑道：“要我說啊，他們定是在參議蜜斯的婚事。本來嘛，這男大當婚，女大當嫁，何況蜜斯又生了一副天仙般的麵貌，這周遭百裡，哪個比得……”那蜜斯半晌無語，小瓶愈建議勁，又道：“依我的慧眼觀來，蜜斯你固然嘴上不承認，可內心卻也還是想的！這裡便隻我們兩個，你悄悄給我說來……”房中一陣窸窣響動，彷彿是兩人在悄悄打鬨。

江南湖畔，幽幽山林當中，翠綠的樹木遮天蔽日，遠遠連綿而去，投撒下片片涼蔭。不管是隆冬赤日炎炎，還是深冬數九酷寒，身處此中，總能體味到冬暖夏涼，四時皆宜。橫伸的枝條各具其貌，一眼望不到絕頂，惹人遐思無窮，當真不愧為享譽盛名的“桃源勝地”。順著竹筍沿領的一條青苔巷子，曲徑通幽，四周披收回林野中獨占的青草香氣，令過客心曠神怡。

時明朝末年，闖王李自成一月在長安稱帝，以李繼遷為太祖，建國號“大順”。三月十九日攻破京都，崇禎帝自縊於煤山當中，李自成予以“禮葬”。入城後初時軍紀傑出，甚得民氣，但從二十七日起，大順軍開端拷掠明官，四周抄家，規定助餉額為“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部下而下則各以千計”。原明將領吳三桂不堪苛政，又因愛妾陳圓圓被劫，“衝冠一怒為紅顏”，決意投奔滿洲國，開放山海關。清軍長驅直入，攻戰不休。大明王朝勢成強弩之末，危垂欲倒。江湖動亂不安，戰亂騷動，百姓苦不堪言，惶惑不成整天。

沈傲天不答，走到大廳偏角，對著壁上一副畫默看半晌。這是一幅山川圖，乃是沈世韻幼時所作，當時初學不久，伎倆還甚是稚嫩。沈世韻順著他目光看去，也不由得勾起了滿腔童年回想，鼻中酸楚，將乞助的目光投向大莊主與三莊主，但願能有哪一人來向她解釋本相，卻隻觸碰到那一抹令人絕望的無法。心中猛地一沉，就如墮入了一個旋渦，不祥預感層層囊括。

不一會兒便到了大廳外，沈世韻一顆心怦怦直跳，本身也不知究竟在嚴峻甚麼。小瓶笑道：“對啦，不如我們悄悄疇昔，說不定還能偷看到些奧妙。誰知不是丈人爺召見半子？能配得起蜜斯的人想必不凡，可真教我獵奇！”

二莊主沈傲天歎了口長氣，道：“咳，二位兄弟隻道我是捨不得寶貝麼？我不欲謀責備國，要它另有何用？便給了魔教又如何？隻是我實在冇見過這東西啊！也不知怎會有那無稽傳言，說它是在無影山莊？”

延至絕頂，隻見一條青石板大道筆挺鋪設，視野漸趨開闊，本來林儘處柳暗花明，竟自彆有洞天。一座莊園悄悄埋冇其間，淺淺淡淡，與世無爭。團體佈局為中軸對稱的大範圍三路修建，各路皆有三重堂宇，修建精彩。花圃錯落有致，客房裝修富麗，院壩翠瓦鋪就，院牆彩繪裝點，古色古香，非常幽雅。中路修建分為大堂、二堂及正堂，各路堂宇之間均有石壩或內牆間隔，高大的磚築院牆，牆簷下砌築鬥拱，顯得古樸厚重。放眼可見高懸一牌匾，黑質金漆，映托得相得益彰，上書“無影山莊”，筆觸蒼勁有力，儘顯恢宏氣勢。

沈傲天伸手將畫揭下，小瓶尚不及反應，便見畫紙背後暴露一塊鐵板，將鐵板推開，牆後竟是一個隱蔽的洞口。與沈世韻相視一望，相互互換了個驚奇的目光。主仆二人這些年來冇少到正廳走動，卻不知堂內還藏有這一處構造。