溫氏喝口水，點了頭：“除了甸州唐府，另有哪個唐府讓草芥都如雷貫耳？”

門板驀地被推開，嚇了屋外等待的三人一跳，一個髮束混亂的男孩一臉鼻涕眼淚緩慢地跑出，男孩身子圓潤得像個球，步子倒工緻，三步一跳，呲牙咧嘴的，好笑至極，還大喊著“婆婆饒命”。

溫嬌水靈的明眸眨了眨：“做甚麼都可，隻要有銀兩給孃親瞧病。”

溫氏緩緩道來：“我今兒實在順路過來，到了晌午便要進城去。”

胖墩慘兮兮地轉頭解釋道：“婆婆，壽兒不敢，是九少爺、九少爺本身——”

胖墩大驚，一雙肉手慌亂地揮動，一會兒遮屁股，一會兒遮臉：“婆婆饒命！饒命！”

許嬤嬤一瞧胖墩身上被她抽裂開的外衫，鬆了手：“這事兒本日就罷了，九少爺是甚麼身份，讓主子戳你兩下屁股蛋子忍下就是了，膽敢反戳歸去？”

許嬤嬤要排闥，溫琴卻略伸胳膊攔了下，許嬤嬤天然曉得是甚意義，從袖口裡拿出一個銀錠子，用眼角瞟她說道：“這個可瞥見？對勁了，就是你的了。”

蕭氏咳嗽兩聲，緊忙低聲說道：“嬌兒，如果姑母見到了這玉墜，跟你要，千萬不要應了她。”

溫琴瞅眼炕上垂淚的蕭氏，俯身問道：“嬌兒可曉得姑母要帶你去做甚麼？”

溫嬌四歲喪父，不出半年，母親蕭氏積勞成疾，一病不起。

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婆子惡狠道：“你冤枉？九少爺的手指都燒出水泡來了，你有何冤枉？讓你辯，讓你辯！你可知九少爺那是祖奶奶的心頭肉，你這一燒就是如同燒了祖奶奶！小混帳！”

溫琴臉上堆笑，鬼鬼祟祟低聲道：“在屋裡候著呢，小女娃，不到五歲，乖順得很。”

溫琴本是焦急的，為了到手，也隻好臨時應下。

許嬤嬤揚起的手卻漸漸放下，道：“怎來這一片水泡？”

狗子神采黑紅黑紅的，撓撓頭，憨笑著包管道：“我等你。”

溫琴挑了挑眉，說道：“還是嬌兒機警呢，隻要你乖乖在唐府做活，銀兩不會少你的。”

院子裡頭終究溫馨了，許嬤嬤咳嗽兩聲，讓小廝先下去，扯了扯對襟衫子，來到溫琴跟前：“丫頭可帶來了？”

溫琴見男娃那小東東都模糊的現出來了，忙把溫嬌推動屋，關在內裡：“哎呦，羞羞，看不得。”

蕭氏愈發要求：“姑姐，您就承諾罷，自mm病了，端賴鄰裡和您的佈施，才苟活至明天，怕是哪天嬌兒無依無靠著，mm卻要走了，mm到時死了也合不上眼！”

蕭氏聽罷，沉沉感喟：“我家中高低無兄弟姐妹，孤苦一人，夙來把姑姐當作親姐姐的，姐姐，您看我現在這病秧的身子，指不定哪天也隨大山去了，到時候還求姐姐看在姊妹親戚一場，將嬌兒收進家中罷。”

溫嬌隔著衫子撫了撫胸口的玉墜：“但是孃親——”

可知，他們這小村莊，強巴夠自給自足，加上本年遭遇旱天，村民還哪不足糧和食蔬拿到那城裡去買賣。

姑侄兩個在村口乘上牛車，離溫莊越行越遠，夜裡路子一家驛站，安息一晚，第二天接著趕路，日頭高照，溫嬌兩條小腿快在牛車裡曲得痠痛了。

溫琴拉著溫嬌的手，一起窸窸窣窣地拐進衚衕，繞了兩個彎，來到唐府的東偏門，秋風掃落葉，腳下鋪陳著豐富的枯黃樹葉，踩上去咯吱作響。