蒯越心中稍安，又問道：“敢問智囊，我等投降以後，該如何安設？”

劉備當即點頭：“好！我這就派人去請子敬前來商討。”

劉備憤激不已：“可愛！我待荊州世家不薄，他們竟然如此待我！”

“智囊，智囊！大事不好啦！”張飛風風火火地闖進帳篷，打斷了諸葛亮正在停止的沙盤推演。

就在這時，一名探子倉促來報：“報！稟報主公、智囊，王厚雄師繞過新野，直奔襄陽而去！”

王厚勒住韁繩，瞭望著遠處城牆低矮的新野城，嘴角暴露一絲不易發覺的淺笑：“文遠，你看這新野城，像不像一座空城？”

“孔明，此話怎講？” 劉備更加迷惑。

王厚點點頭：“不錯。諸葛亮深知我軍兵力強大，新野城難以死守，以是他必定會挑選棄城而走，儲存氣力。”

此言一出，世人嘩然。一名蒯家後輩站起家來，慷慨激昂地說道：“龐公此言差矣！我等身為漢臣，豈能降曹？大丈夫理應戰死疆場，馬革裹屍！”

“甚麼？！”劉備和諸葛亮聞言大驚失容。

蒯越領命而去。他來到曹營，徑直求見王厚。衛兵通報後，蒯越被引進營帳。

劉備聞言，心中稍安：“統統…便仰仗智囊了。”

劉備歎了口氣：“話雖如此，但荊州世家此舉，無疑是給了我們當頭一棒啊！智囊，你說…這王厚究竟是何方崇高？竟能如此等閒地壓服荊州世家叛變我們？”

三今後，曹操雄師旗號蔽日，二十萬雄師將襄陽城圍得水泄不通。襄陽城內，氛圍凝重，一萬守甲士心惶惑，深知此戰不免一敗。城內最大的幾家氏族——蒯家、蔡家、龐家，更是齊聚一堂，商討對策。

諸葛亮沉吟半晌，又道：“主公，此番前去江東，需得派一名能言善辯之人，方能壓服孫權與我們締盟。”

魯肅眉頭舒展：“先生所言極是。王厚此人，狡計多端，現在荊州已失，江夏恐怕也危在朝夕。如果江夏再落入曹操之手，江東便流派大開，危矣！”

劉備思考半晌：“智囊之意…但是子敬？”

王厚沉吟半晌，說道：“我主惜才如命，對於有識之士，更是求賢若渴。異度先生乃當世英傑，若能為我主效力，必將大展雄圖。至於城中其他氏族，隻要至心歸順，我主定會妥當安設。”

劉備來回踱步，煩躁不安：“智囊，現在該如何是好？襄陽失守，江陵危在朝夕啊！”

王厚笑道：“異度先生多慮了。我王厚一言九鼎，豈會出爾反爾？不過，為了讓襄陽百姓放心，我這就修書一封，向他們包管，隻要開城投降，便可保全性命和財產。”

蒯越再次施禮，然後回身拜彆，心中感慨萬千。此番前來曹營，他本來忐忑不安，恐怕王厚會提出刻薄的前提。冇想到王厚竟然如此利落，不但承諾了他們的要求，還承諾保全襄陽百姓的性命和財產。看來，這位名震天下的毒士，並非浪得浮名。他確切是一名深明大義，心胸天下的智者。

諸葛亮安慰道：“主公息怒，現在之計，是要儘快穩住軍心，加強江陵城的防備，以防曹操來襲。”

王厚解釋道：“諸葛亮固然棄城而走，但他必定會在新野城內設下圈套，等候我們自投坎阱。與其冒險攻城，不如繞過新野，直取襄陽，打亂諸葛亮的擺設。我料他定在博望坡設伏，企圖火攻我軍，我們便將計就計……”