兩人走到十字街正中。崔六郎停下腳步：“接下來我們去哪兒？是尋個客店還是中間有掛靠的店家？”曹破延從懷中拿出一張摺好的紙，遞給他。崔六郎先怔了怔，然後笑道：“本來您都訂好了，來，往這邊走。”他伸直手臂，略帶誇大地朝右邊一指，抬腿前行，其彆人緊隨厥後。

抓住木簡的是個身材高大的虯髯大漢，此人胳膊粗得像一道梁木。他接過木簡，敏捷掃了眼上麵的號令，精力一振，立即轉頭大吼道：“全部調集！”

崔器把目光投向入口，屏住了呼吸。萬事俱備，就等貨棧內的動靜了。

老吏問了幾個簡樸的題目，曹破延一一答覆。他的唐話很生硬，來來去去就那麼幾個詞，臉上一向冷冷的冇有笑容，完整不像個販子。老吏重視到，這傢夥在答話時右手老是不自發地去摸腰間。這是握慣兵器的行動，可惜現在他的腰帶上隻要一個空蕩蕩的小銅鉤。

“哎哎，冇有，不過……”

此時鋪子還未正式開張，但各家都已經把幌子高高吊掛出來，接旗連旌，幾近掩蔽了整條寬巷上空。除夕剛掛上門楣的桃符還未摘下，中間又多了幾盞外型各彆的花燈竹架――這都是為了今晚花燈遊會而備的。此時燈籠還未掛上，但喜慶的味道已沖天而起。

木簡還未落地，就被一隻大手緊緊捏住。

在兩位官員身後，環抱著十幾張堆滿卷帙的案幾，數十名低階官吏都在埋頭繁忙著。一個微胖的中年書吏聽到呼喊，趕緊放動手中書卷，跑到沙盤前。他的目力不是很好，需求吃力地趴在邊沿前探身子，才氣看清黑俑地點。

徐主事略一思考，立即如誦書一樣答道：“東北巷，陣勢多窪下濕，隻設有十六個貨棧，旁接廣通渠。開元十五年曾遇暴雨，渠水暴漲，三名胡商的存貨悉毀，價五千貫……”他的影象力相稱驚人，隨口答出，全無窒澀。

幼年者微一側頭：“徐主事，那四周有甚麼修建？”

“這些傢夥很嚴峻。”老吏暗自做出了判定，提起筆來，籌算在過所上批上一個“未”字――意義是這個商隊身份存疑，得由西市署丞做進一步勘驗。可筆未落下，卻被一隻大手給攔住了。

俯瞰此盤，輔以水漏，如自雲端下視長安，時勢竄改瞭然於胸。

門口守著一個大鼻子胡人，恰是曹破延的十五個伴當之一。他背靠木門，不時低頭去玩手腕上的一串木珠，顯得心不在焉。崔器預算了下弩箭的間隔，如果真要脫手，他有信心在十個彈指以內破門而入。

老吏昂首一看，發明一個濃眉寬臉的男人，正在衝他淺笑。

獨柳樹是西市專門處斬犯人的場合，商家嫌不吉利，多有遠避，是以四周人越來越少。

殿內的氛圍一下子被這條傳文給挑動起來，統統人的視野都投向沙盤。

每隔一小刻，大嗓門的通傳就會從內裡跑出去，彙報崔六郎和曹破延的最新意向。

老吏不由得皺起眉頭，細心打量麵前這位胡商。曹破延約莫三十歲，高鼻深目，肥胖的下頜留著一圈硬邦邦的絡腮黑胡，像是一把硬鬃毛刷。如果算上他頭戴的白尖氈帽，整小我得有七尺多高。

蜘蛛網一層層地飛速編織著，一支利箭直刺而去。

號令從靖安司大殿上傳到望樓。然後通過一係列旗語，敏捷超越大街，傳回到西市的北側望樓上。武侯把旗語抄在木簡上，拋到樓下，同時大喊道：“崔旅帥，接令！”