車伕不知這是為甚麼，可刀刃貼身的威脅是真逼真切的。他隻得顫栗韁繩，讓轅馬提速。四周的擁躉紛繁加快腳步，呼喊著“許合子”之名，四周公眾聞聽，紛繁主動讓路。

每年上元燈會，都會有那麼幾個癡迷過火的擁躉，做出特彆的事：自戕發願的，持刀求歡的，日夜跟定的，盜取褻衣的，甚麼都有，都喚作“癡纏貨”。這婆子一看張小敬強行上車，也把他當作一個癡纏貨。

他冇彆的挑選，隻能在眾目睽睽之下挾製許合子的車。

許合子笑道：“那挺好，我也恰好偷個懶。”說完捧起羹碗，又小小啜了一口。她此時的舉止澹泊安然，全然冇有在高台上那咄咄逼人的淩厲氣勢。

張小敬懶得跟她嚕囌，一刀剁在婆子頭旁的車框上，連髮髻上的簪子都砍掉半邊。婆子嚇得發展一步，咕咚一聲摔回車廂裡。藉著敞開的小門，張小敬看到一個圓臉女子端坐在內裡，手捧一碗潤喉梨羹，麵色淡定，那件霓裳正搭在中間小架上。

鳳尾車涓滴冇有減速的意義，隻要繞過東市，就是興慶宮了。這時車廂從內裡翻開，一個婆子探出頭來。

“一嚮往前開，中間不要停。”張小敬壓著嗓子說。車伕嚇壞了，結結巴巴說這是許娘子的拔燈車，半途要有應戰如何辦？鬥技的端方，隻要兩車在街上相遇，必有一戰。勝者直行，敗者繞路。

特彆一過子時，大街上的熱度涓滴不退，反而更加高漲起來。鼓樂喧鬨之聲不斷於耳，香燭脂粉味滿盈四周，滿街羅綺，珠翠耀光。這無所不在的刺激彙成一隻看不見的上元大手，吞噬著觀燈者們，把他們變成氛圍的一部分。這些人既鎮靜又迷亂，如同著了魔似的跟著人流盲目前行，跟著歌舞躍動，就連半空飛過一道繒彩，都會引發一陣驚呼。

許合子勝了這一陣，手執金雀團扇對著興慶宮一指，意即今晚要拔得頭燭。這提早的勝利宣言，讓公眾更加鎮靜不已。許合子一臉得色，從高台下來，鑽進車廂裡安息。要比及與下一個拔燈者相遇，她纔會登台迎戰。

張小敬這個行動看似猖獗，也實在是冇體例。路上太堵，獨一能順通暢行的，隻要拔燈車。大師都要看其鬥技，冇人會擋在它前麵，乃至狂熱的擁躉還會在火線清路。

這時在它的右邊俄然傳來一陣鼓聲，一輛西域風情濃烈的春壺車從東市和宣陽坊之間殺了出來，背麵還跟著一大拔擁躉。春壺車頂鼓聲咚咚，一個蛇腰胡姬爬上車頭，擺了個妖嬈姿式——這是向鳳尾車收回鬥技應戰。

從殖業坊到興慶宮之間，是此時長安城最堵的路段，沿途務本、平康、崇仁、東市都是燈火極盛之地。本年興慶宮前的太上玄元大燈樓高矗立立，比大雁塔還奪目，更讓人們的獵奇心無可停止。如果俯瞰長安的話，能看到興慶宮前的廣場就像是一個龐大的池子，正在把全部都會的人流都吸引過來，有如萬川歸海。

這一個時候對張小敬——不，對於長安城來講，實在太豪侈了。

而他們劈麵的勝利者，是一輛鳳尾高車。車尾把千餘根五色禽鳥羽毛粘成扇形，擺成鳳凰尾翼之勢，望之如百鳥朝鳳。中間豎起一根高杆，杆纏綵綢，上有窄台。一名女歌者身著霓裳，立在上頭，絕世獨立。剛纔那直震雲霄的曼妙歌聲，即出自她之口。