冬兒一溜小跑著去開門，伸頭一瞧，門外站著低頭沮喪的呂姨娘，她身後另有兩名東廠番子。

傍晚，她被冬兒喚醒，說是東廠來人，請她疇昔。

她清了清嗓子，寂然喝道：“跪下！！”

東廠衙堂深深，即便落日斜照還是照不進殿堂深處，早早便點起燈火。

“玉珠，你說是順天府大，還是東廠大？嗯？為何是東廠的人‘送’你返來，你想過冇有？”

莫曉一時倒也不知該如何措置她, 想了想後道：“我關著她也不是要強留她，她若真想走, 好好與我說, 我不但不攔她，還會好好送走她。隻是因為她盜竊家中財物, 不獎懲不可, 我才關著她的。你如果有甚麼設法，也應先向我討情, 而不是擅自放走她。國冇法而不治, 家冇法而不立。你既犯了錯, 確切該罰。”

“不不，我隻是感覺風趣罷了。”

那兩人一言不發，回身就走。

莫曉奇道：“你如何不走？”

張姨娘點頭：“強扭的瓜不甜, 她不肯留在這兒，相公寬弘大量放過她好嗎？我情願服侍相公，也情願認罰！”

莫曉停了會兒，給她時候闡揚設想，接著持續道：“玉珠啊，一個背夫私奔的小妾，家法措置，就是活活打死了也冇人說半句不是。你說對不對？”

芮雲常換了身玄紫繡金蟒袍，白玉腰帶懸象牙牌，斜靠太師椅上，單手支頭，修眉斂眸，旁若無人。

莫曉發笑：“小凳子？用來擱腳或是坐的小凳子？”

她不喜好暴力，但該有的獎懲還是要有的。

呂姨娘悚然一驚，倉猝點頭。

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轎椅上鋪著厚厚的軟墊，莫曉在溫馨暖和的轎中斜倚而坐。跟著轎伕法度有節拍地搖擺，她不由自主打起打盹來。

張姨娘聞聲動靜，一昂首滿臉愧色：“相公, 是妾身放了呂姨娘, 任憑相公獎懲！”

芮雲常淡淡笑了笑：“你說來聽聽，是不是實話我一聽就曉得。如果故弄玄虛，東廠彆的未幾，監房刑房夠用。”

鑒於張姨娘方纔說她罰的太輕，莫曉自省了一下，古今分歧，又是非常期間，她如果手腕不重些，難以服眾，如呂姨娘這般長於見風使舵的便輕易作妖。

莫曉固然心中腹誹，卻也隻能下拜施禮，接著將柳蓉娘所述究竟講了一遍。

“就是阿誰。”小凳子笑著應道，“俗人賤名，讓莫太醫見笑了。”

此人年紀悄悄就成為東廠之主，不成能完端賴溜鬚拍馬，必有過人之能。她冇有自傲能編出一段天衣無縫的謊話來瞞過麵前的東廠提督，一旦謊話被其看破，了局定然會很慘，說實話纔是此時獨一精確的挑選。

莫曉回屋持續大睡。

莫曉問她：“呂姨娘常日與你‘姐妹情深’, 卻不與你說一聲就本身跑了，你不怨她卻還幫她？”

莫曉眨了眨眼，起家下轎，發明暖轎已經進了皇城，正停在東廠外。她雙腳落地，人站定後俄然想起，方纔叫她的，就是那天半夜裡引她去東廠的小公公，看著不過十四五歲模樣。

小公公回身道：“莫太醫叫咱小凳子便是。”

肩輿俄然停下，她復甦過來，正想掀側麵窗簾看看到了甚麼處所，麵前轎簾被驀地翻開，一張細眉秀目標瓜子臉呈現在她麵前：“莫太醫請下轎吧！”

門外一抬青轎，莫曉上轎，隻覺轎中暖融融的非常適意。放下轎簾後，她四周找了下，發明坐凳下有個鏤空銅盆，通過鏤浮泛眼可見此中有炭正在悶燃，熱氣正今後源源不竭而出。