刑吏赤著上身，油汗津津的肌肉一塊一塊地鼓起，從火中取出烙鐵，便將燒得赤紅的烙鐵頭用力按在刑架上的人體之上。

莫曉打了個寒噤，不曉得穩婆是被人滅口的還是在東廠受刑不過而死的，她不敢問。

帝王設立東廠稽查諸王百官，緝拿犯官罪徒，又豈是真的為了斷根贓官保護公理？不過是皇權與各宗族政治權勢間博弈或排擠所使的手腕罷了！

她衝動地嚷道：“我不是莫亦清！我真的甚麼都不曉得啊！不信你問柳蓉娘，她纔是曉得統統本相之人！你找她來問，彆找我啊！”

“另有穩婆王氏，不久前她的獨子剛買了座新宅院，但以其每月所賺，即便再加上打賞，不吃不消攢兩輩子也買不起那座宅院。”

但是劈麵過來數人，雖夜色下光芒暗淡，她卻被看得清楚，這幾個恰是本日芮雲常身邊的東廠番子。

左邊刑架上那人俄然收回一種難以描述的可駭聲音，並不是抽泣或尖叫要求，而是像從胸腔深處收回來的咕咕聲，還夾帶著“嘶――瀝，嘶――噗嚕”的異聲，彷彿氣流從飽浸液體的孔洞中通過……

芮雲常分開後，莫曉在施茵茵房裡又等了小半個時候，也分開了添香閣。她想儘早出城，就要趁宵禁前到達城門才行。

直到芮雲常淡淡一聲：“放開吧。”番子們才鬆開她。

前堂燈火透明, 暖意融融。但是穿過一道門後, 四周燈火驀地減少，隔幾十步纔有一盞燭燈，火光細弱，閃動著彷彿隨時會燃燒。除了蠟燭四週一小團火光以外，皆是深濃的暗中，陰寒絲絲滲骨入髓。

莫曉真是有苦說不出，有冤冇處申，急道：“我真的甚麼都不曉得啊！我不是莫亦清，即便要我指證陳貴妃我也不曉得要說甚麼，如果劈麵對證，他們隨便問我幾句當時細節就能問倒我。再說督公冇有明白證據，又怎能認定陳貴妃就是幕後黑手？如果冤枉無辜該怎辦？我不想成為虎倀！”

這是報酬刀俎我為魚肉的有力，前路莫測的驚駭。

“其一，是指證陳貴妃打通高低，致令惠妃小產，龍子短命；至於其二麼……”他側頭看了眼刑架上血肉恍惚的人形。

喧鬨，無人說話，隻要腳步聲。

“夠了！這些都不必再言！”芮雲常斷喝一聲，“本督不管你是不是莫亦清，是真的忘了前事，還是在裝傻。現在你隻要兩條路可選。”

莫曉胃中一陣翻江倒海，衝到牆角邊吐了起來，直到胃中物嘔了個乾清乾淨，實在無物可吐，纔好不輕易停下。

一個“也”字，讓莫曉寒毛直豎！

莫曉駭然瞪著離她越來越近的刑架。

莫曉耷拉著腦袋，啞著嗓子低聲道：“你讓我說甚麼，我就說甚麼……”

在如許的處所行走，會有種正往地下深切，再也難見天日的錯覺。莫曉明顯曉得這是東廠打單威懾人的手腕，身心卻都不由自主地沉落下去。

鼻端撲來一股濃厚的血腥氣，另有難以言喻的惡臭味，中人慾嘔。

番子卻不斷下，仍將她往刑架上鎖！她想要掙紮，雙腿卻癱軟如泥，端賴番子提著肩臂頂在刑架上纔沒有真的癱倒地上去！

她腳步倉促，很快走過紫金寺街，轉到西便門裡街，不遠處就是西便門，她已經能瞥見高高的門樓。這時分出城的人已寥寥無幾, 她加快了腳步。