老書吏見她沉默，覺得她冇聽懂表示，忍不住敲著筆管提示道：“眼看這天一日涼過一日，該去買炭了，這一個夏季下來，買炭的破鈔可實在很多啊……”

“說得好啊！”耳邊響起一聲喝采。

“隻是跌倒時擦破了，夏季衣裳厚，我冇受傷。”莫曉將此事輕描淡寫地帶過，脫下外袍交給她，將方纔在吏部登記時遭那書吏索賄的事原本來本奉告了她。

莫曉訝異轉頭，見一丈開外站著一人，修眉星眸，氣質儒雅，正朝她撫掌淺笑。她規矩地回以淺笑，拱手施禮：“謬讚了！鄙人隨口一說罷了。”

莫曉本來還想歸去與柳蓉娘籌議籌議，看是不是要付了這筆賄賂好儘早複職，卻被老書吏這一個鄙夷白眼與輕視的口氣激起心中不滿，當即輕笑一聲，拍了拍袍擺：“以您老的臉皮之厚度，即便寒冬臘月恐怕也不會怕冷，想來更無燒炭取暖需求！”

“哦？”樂懷瑾驚奇詰問，“莫兄何出此言？”

冬兒心中暗自嘀咕我隻是個服侍人的跑腿小廝，可不是男人漢大丈夫，但臉上不敢閃現半分，隻唯唯諾諾聽著。

老書吏一見她便霍然站起。莫曉微吃一驚，莫非她昨日出門前罵他臉皮厚的話，實在他聽清了？

老書吏又是一個“年青人想事情就是簡樸”的眼神拋過來：“俸祿是按月計發的，超越十五日才按半個月計發。”

冬兒本是笑容相迎，冷不防被她板著臉怒斥，從速挺直站好，癟嘴帶著委曲小聲辯白道：“這門房朝北的照不著日頭，房裡冷得和冰窖子似的，小的這不是凍的嘛！”

柳蓉娘柔聲勸道：“這世道就是如此，相公何必為此活力，氣壞本身身子也於事無補。若能早幾個月複職，不是就多拿幾個月的俸祿麼？”

莫曉有些悔怨朝他撒氣，輕咳一聲道：“走吧，逛逛就不會冷了，但不管是冷是熱，這般弓腰曲背縮脖子的模樣老是丟臉。所謂相由心生，男人漢大丈夫堂堂正正，行事光亮磊落，走到那裡都該行的正，站得直！”

且莫曉留意到他的稱呼亦變了，他稱她為莫太醫，但嚴格來講她隻是等著補缺的“閒人”，還冇有規複官職呢。

莫曉迷惑地問道：“昨日不是說前麵另有三人等著補缺麼？如何這麼快就輪到我了？”

莫曉一經點撥就反應過來了，二十八日歸去，不會給她多發三天俸祿，這三天實在是白乾，如果十一月月朔歸去又做得太較著，三旬日回太病院恰好接上十一月一全部月。

莫曉憤激道：“給那小人何為？！不過手中一點小小的權罷了，竟公開索賄，的確目無國法，真是太大膽了！我就是不給，他又能如何，一個小小書吏，總不成能一向卡著不讓我複職吧？”

聽他如此扣問，多數不是吏部官員，約莫也是來吏部辦事的吧。莫曉點頭道：“不，我原是太病院醫士，先前受了傷，在家療養了幾個月，現在傷勢病癒，這就來登記複職了。”

“啊？你說甚麼？”老書吏耳背冇聽清楚，側頭問道。

柳蓉娘犯愁道：“相公本就是太病院醫士，為何不能官複原職？那黑心貪吏竟要那麼多錢麼？家中積儲本就未幾了，每月都要買米麪柴炭，另有月錢支出……如果給了他，怕是自家的錢都不敷用……但若不給他，隻怕他用心難堪遲延相公複職的光陰……”