他這一聲像是打了呼哨，從殿門口呼啦啦湧出去十來個錦衣番子，嚇得滿宮的婦孺瑟瑟顫栗。

太皇太後深吸一口氣：“這有甚難的？隻要你從中牽線，先鼓勵內閣那起子人，然後引得皇上和我那侄孫多見見，兩人倘若生米...”她一時把內心的籌算說了出來，但又感覺不太麵子，改了口道：“兩人倘若看相互瞧中了，那也是你的一件功德。”

貳內心一動，臉上已經沉了下去：“太後可真是汲引臣了，臣在這事兒上也幫不上甚麼忙。”

薑佑邁步坐上了龍椅，內侍方纔報完‘有事起奏，無事退朝。’李向忠就上前一步邁了出來，對著薑佑略一躬身道：“啟稟皇上，臣有本奏。”

薛元的眉心跳了跳：“太後的意義是...？”

薛元神態渙散地坐在杌子上，並不搭話，太皇太後見了也不惱，捋了捋脖頸間的珊瑚珠：“幸虧現在哀家返來了，這壽昌宮要昌隆起來也不過是轉眼的事兒。”她側頭慈藹地笑了笑：“佑兒這孩子哀家是從藐視著長大的，因著她父皇母後的乾係，她和哀家一向有些齟齬，她雖非我親生，但乾係這麼冷著也讓民氣寒，天下人瞧見了也欠都雅，掌印感覺呢？”

薑佑哼哼哈哈地左顧右盼，他俄然垂眸問道：“皇上這般可真是傷民氣，你這麼遠著臣，是討厭臣嗎？”

他說完就從袖子裡抽出厚厚的一遝紙，遞給內侍呈給薑佑，然後躬身道：“臣要參奏刑部侍郎趙白鷳為了為了修宅，強拆百姓房屋，放縱家奴逼迫百姓，禍害良民，請皇上嚴查，務必還京中百姓一個公道。”

薛元想到昨早晨太皇太後說得話，眸光沉了沉，半真半假地對著薑佑笑道：“皇上年紀目睹著就大了，或許是趕著返來給皇上選一名合情意的君後？”

薛元垂眼漫聲兒道：“皇上賦性純孝，隻是不擅言辭，實在內心對您孝敬著呢，太皇太後內心不必介懷。”

薑佑又頓了一下，還是聰明地繞開這個話題：“朕固然傳聞太皇太後要返來，但傳聞是要年後才趕返來的，掌印說昨早晨太皇太後如何俄然就返來了呢？”

太皇太後院子養著幾盆長青的植物，不過這幾年壽昌宮冇人操心看管，中間雜雜拉拉長了好些衰草，本來娟秀矗立的植物也都變了形。她手裡拿著把長剪子，細細修著這些邊邊角角，俄然又撩開了手，歎聲道：“不修了，已經長歪了，再如何修也修不回本來的模樣。”

薑佑身子左挪右挪，用自發得埋冇的行動坐到離他最遠的座上：“掌印多心了，朕哪有？”

太皇太後見他這就走了，隻感覺一陣氣湧了上來，深吸一口氣才勉強平了下來，這時候一側暖閣的簾子翻開了，淑貴妃端著茶盞走了出來，一邊給她撫胸順氣，一邊狠狠地看著殿外：“冇想到...此人竟敢這麼跟您說話，冇點端方了嗎？”

他笑意盈盈地拋來一個眼波：“那皇上就是喜好臣了，臣也感覺皇上挺喜好有事冇事黏著臣的。”

他旋身往外走，將近跨出門的時候俄然頓了頓：“皇上的婚事自有禮部和司禮監過問，皇上也不肯看您過分勞心，您隻用在宮裡保養天年便是。”

她抬眼對著薛元笑了笑，指著底下的一個小杌子：“掌印請坐。”薛元依言坐了，她又把目光調回那幾盆植物上：“都說人走茶涼，哀家這一走兩年多，宮裡就跟荒了一樣，誰見了會曉得這是當朝太皇太後的寢宮呢？”