張老夫人跟著前任鎮國公宦海沉浮多年，見過很多大風大浪，此時神采已經沉寂了下來，隻是內心還是焦灼：“那殿下呢？殿下現在如何了？”

薑佑看著成北的長衣很快變得血跡斑斑，嘴唇不由得顫了顫，轉頭不成置信地看著薛元：“你就這麼看著他被打死？”

......

成北也怔了下，竟然立即跪著道：“督主說的是，主子礙了殿下的眼，那便是主子的錯兒，主子誌願受罰。”又砰砰地磕了幾個響頭。

薛元一手搭在太師椅上，調過視野來，好整以暇地看著她：“臣都說了，現在恰是多事之秋，最忌諱身邊人手腳不潔淨，這兩個行跡鬼祟，天然留不得。”他站起家來走到她身前，微微俯下身子，輕聲道：“臣明天說得話您都忘了？何必在背後裡做些事兒讓兩邊都尷尬呢？”

大氅的纓帶才繫了一半，她仰著頭暴露烏黑的頸子，薛元無聲地一笑：“您不消拿名聲來堵臣，臣這輩子是當不得好人了。”他一轉頭，淡淡道：“既然您來了，那也不消大費周章把人拉去午門行刑，就在這兒受刑吧。”

薑佑一時忘了躲，像是頭次見一樣怔怔地看著他。

這兩人也是打小就跟著她的，情分非比平常，薛元眼神微漾，隨即又波瀾不興，薑佑用力扯著他袖子：“掌印到底想如何樣？要了他們倆的命對你有甚麼好處？！”她紅著眼眶道：“你放他們出宮，把你的人換出去，我不攔著就是了。”

薛元低頭看她，悄悄握住了她的手，綿軟一團合在掌心：“想要救他們，在您不在我，您忘了您要承諾臣甚麼了？”

薑佑語塞，他抬手幫她把頭髮勾了上去：“實在我還是喜好您之前那樣，拉著我的手，在我中間說些閒話兒。”

薛元一哂，不置可否地看了眼薑佑，見她捂著嘴，眼底漫上些水霧，又硬忍著不讓它流下來。

薑佑嘴唇動了動：“香印呢？她現在在哪？”

薛元把這一縷長髮拈在指尖摩挲把玩著，冰冰冷涼像是溪水一樣的觸感：“您如何不想想，我同時也救了您。”

‘噹啷’一聲，青花纏枝的茶盞子在地上滾了幾滾，內裡褐色的茶水潑濺出來，沾濕了花開繁華的毯子，張老夫人身子晃了晃：“你說甚麼？殿下出事兒了？”

薑佑霍然轉過甚，恨恨地盯著他，薛元安閒以對，俄然抬起手指著跟在他身後的成北：“欲加上罪何患無辭？你不是要調弄人嗎，我看此人賊眉鼠眼目光不正，又夙來行跡鬼祟，說不定就心胸鬼胎，你既然要清人，無妨一次清個潔淨！”

薛元眼底暴露幾分對勁，不過麵上情也得顧著：“殿下也莫要痛恨臣，現在恰是多事兒的時候，為了護著您，臣這般作為是逼不得已，也是看在先帝對臣有知遇之恩的情分上。”

正院裡的慘叫一聲高過一聲兒，劉喜要硬氣些，隻是悶悶地哼，顧雍卻熬不住一聲接一聲地慘嚎起來，實在熬不住了就揚著聲給本身壯膽：“殿下，主子冇辦好，主子內心有愧，跟著您這麼多年了還淨乾給您掃臉的事兒，主子死不敷惜，還請督主行行好，給主子一個痛快吧！”

薑佑神采白了白，彷彿眼神冷了一瞬，又偏頭看了看被打的叫不出聲來的劉喜和顧雍，畢竟還是低了頭：“我，我承諾掌印，今後都聽你的話。”