“孃親，您彆問了，您隻要記著，兒子能靠此更進一大步就是，這一步我們娘倆都不能邁錯了。”

“孃親，淑兒那，您幫我多帶她出去走動幾次，她出身是低了點，但是個好性子，人也是個受教的，她剛進門那兩年不懂事，厥後她也跟我說了，她對您佩服得很，也因想岔了您歉疚得很，您看在她給您生了兩個孫子的份上，就諒解她罷。”

“怕是冇兩天就要走。”常孝嶀預算著上京送鹽的日子，看明天伯樊的叮嚀，看來他冇有推遲的籌算。

“大郎，孃親的事你還冇跟我說呢。”

第二日等蘇苑娘醒來，聽知春說姑爺還是照平常的時候起的，蘇苑娘問她：“他昨晚哪時回的？”

誰敢擋她兒子的路，她就弄死誰。

她一臉驚奇，常孝嶀握過她粗糙的手，低頭看著，道：“也不知要養幾年才氣養返來，給你拿返來的雪花膏記得每天定時擦，不要偷懶。”

**

“哪天走？家裡另有幾匹家主年前送過來的錦布，是那上等的料子，我這就叫上你媳婦和你幾個弟婦婦過來替你趕兩身新衣裳。”

李蘭淑出身較低，她隻是臨蘇城裡一個老童生的女兒。

“行，孃親曉得了，你固然放心，孃親內心稀有，家裡這塊我給你守的緊緊的。”

常孝嶀湊到她頭邊，把本日的事跟她說了，言罷，他在她耳邊接著輕語：“淑兒，前些年你辛苦了，後幾年還得你接著辛苦幾年，這家裡，一個你，一個老孃親，皆是至心為我好的，你們兩個我誰都不肯意讓你們內心不痛快，前麵我不曉得如何回事孃親老看不上你，現在好了，你就順著她一點，替我貢獻下她，人的心是肉長的，走的近，日子久了，總會軟的。”

“你就嘴甜罷。”說是這般說，常孝嶀寡母那張夙來不苟談笑的臉上起了笑，神情放鬆了很多。

“嗬嗬，”寡母當下嘲笑出聲，“黃巧兒如果不吃經驗，還跟那蔡氏娘們廝混，用不到孝明，老孃親身出馬把她送回她那吃人的孃家去，我看到時候她如何活。”

隻要他不給她委曲受，彆人給的委曲都算不上委曲，不過……

說著就往外走，常孝嶀倉猝攔住了她，低聲道：“孃親，您且聽我說，此次一去，見的不是那小人物，都是不比之前家裡差的人家，這此中甚麼分量，您比我清楚。家主給我這個機遇，我也不曉得是衝著甚麼，總歸是統統兄弟當中最為正視我不假，我來找您，一是想讓您幫我管著家裡，特彆是家裡不能出事，您必然要替我把好關了，這招了禍，今後的機遇不定是誰的……”

“得由他帶兒子出麵。”常孝嶀含混地說了一句。

“行了，我曉得了，”兒子的要求讓寡母的神采好了很多，就是不喜好阿誰大兒媳婦，但想著兒子的斑斕出息，這一步她不退也得退，她也老了，幫不了兒子幾年，總歸要有個接辦的，“叫你放心，你也給你媳婦傳個話，之前的事就彆管了，今後我罵她，那是她事情冇做好，不帶私心，哪天她學好本領了，撐得起這家了，那這家就讓她當，我二話不說就讓賢。”

現在日子好過了，寡母對這個長媳還是常常不帶正眼瞧的，俄然間對她好了起來，好的還不是一點兩點，李蘭淑的確受寵若驚，見到丈夫就忍不住問。

見老母親皺眉，他點頭, “是功德, 就是太好了。”