“孃親，您彆問了，您隻要記著，兒子能靠此更進一大步就是，這一步我們娘倆都不能邁錯了。”

“怕是冇兩天就要走。”常孝嶀預算著上京送鹽的日子，看明天伯樊的叮嚀，看來他冇有推遲的籌算。

“還要拜訪他？”

“我對她有不好的處所嗎？”寡母想也不想隧道。

這夜常伯樊半夜才返來，走動洗漱間驚醒了蘇苑娘，蘇苑娘聽著外對輕巧的動靜半睡半醒著，等他落床，覺得靜了，方要放心睡去，卻見他從前麵抱住了她。

常孝嶀說話的聲音愈發地小聲，寡母沉住氣聽著，聽到這裡不由握緊了他的手，把唇抿的死緊。

“哪天走？家裡另有幾匹家主年前送過來的錦布，是那上等的料子，我這就叫上你媳婦和你幾個弟婦婦過來替你趕兩身新衣裳。”

“孃親，淑兒那，您幫我多帶她出去走動幾次，她出身是低了點，但是個好性子，人也是個受教的，她剛進門那兩年不懂事，厥後她也跟我說了，她對您佩服得很，也因想岔了您歉疚得很，您看在她給您生了兩個孫子的份上，就諒解她罷。”

半夜才返來，也不曉得他哪來的力量。

“還冇睡？”

老母親這邊總算是定下了，當天早晨常孝嶀之妻李蘭淑在主屋裁衣返來，猜疑地跟丈夫道：“大郎，孃親怎地俄然要為你趕這麼多身衣裳啊？巧兒她們都問我你比來是不是要談甚麼大買賣，另有……”

李氏臉上的猜疑更重了，“娘明天跟我主動搭話了，跟我說了好一些話，還奉告我我裁衣的伎倆不對，口氣好的很，這是怎地了？你又為我說好話了？”

她一臉驚奇，常孝嶀握過她粗糙的手，低頭看著，道：“也不知要養幾年才氣養返來，給你拿返來的雪花膏記得每天定時擦，不要偷懶。”

他一出來請過安, 摸著母親給過來的茶水沉默不語, 寡母一看, 叫退了屋裡的下人，等著他說話。

“二一個，就是想讓母親替我清算幾件麵子的衣裳，兒子去京裡的頭一件事就是拜訪瑜大伯爺，不能失禮。”