“清者自清，濁者自濁。”初始帝不鹹不淡的安撫道：“太師多麼人物，豈會為戔戔流言心憂？”

夏侯霸謝恩以後，在天子下首跪坐。他兩眼不閃不避，迎上初始帝冰冷的目光，沉聲道：“陛下，老臣是來請罪的！”

殿前平台兩側，擺設著鎏金鍛造的飛龍、綵鳳、麒麟、雄獅，彰顯著帝王的崇高與嚴肅。還擺設有日晷和嘉量，意味天子公道忘我，對天下百姓都是坦誠、劃一的。當然，鬼纔信。

“應當不至於。”老寺人緩緩點頭道：“我們何如不得他們，他們也一樣冇掌控跟皇上分裂……”

“吾皇容稟……”夏侯霸歎了口氣道：“誰知在蕭成的身上發明一樣東西……”

“甚麼東西？”初始帝淡淡道。

初始帝本年才四十出頭，身材肥胖、鬢髮斑白，雙目狹長，眼角魚尾紋非常較著，看上去起碼像五十開外。他身穿黑底紅緣的九龍袞服，頭戴鑲嵌明珠的平天冠，手持一柄玉快意，神情懨懨的坐在金榻上，看著老寺人二人，好一會兒纔開口道：“寡人養你們何用？”

“那真是太可惜了。”初始帝微微點頭，臉上卻儘是無趣之色。

“吾皇！”夏侯霸深深感喟一聲道：“老臣深知，定有讒臣會藉機，進犯我夏侯閥狼子野心，欺瞞皇上，欲得玉璽，圖謀不軌！”

“哼！”初始帝胸口起伏，好一會兒吐出一口濁氣道：“世家門閥，國之大害！寡人現在終究對皇兄這話感同身受了！”

兩人在殿門外除履解劍，躬身入殿，向著高坐在金榻上的初始帝叩拜施禮。

“狼子野心，昭然若揭！”老寺人言簡意賅道。

“嗯……”初始帝緩緩點頭，頓一下又問道：“夏侯閥呢？”

“老臣夏侯霸拜見陛下，吾皇萬壽無疆！”

“哎。”夏侯不傷憂愁道：“恐怕從今今後，要進入多事之秋了。”

“啟奏吾皇，”林提督又稟報導：“夏侯閥的軍隊剋日變更頻繁，閥中將領紛繁出京……”

“依老臣之見，”老寺人緩緩回道：“承平道唯恐天下穩定，這是要放出釣餌，讓魚兒爭食。”

“傳國玉璽！”夏侯霸沉聲說道：“臣弟本欲將其獻與皇上，卻被承平道妖人趁亂奪走了……”

“哦，老太師何罪之有？”初始帝似笑非笑道。

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外等待的宗子夏侯不傷迎上來，恭聲問道：“父親，如何？”

“聯絡承平道，讓他們開價！”初始帝摔碎了手中玉快意，咬牙切齒命令。

“還能如何？”夏侯霸冷哼一聲道：“他當然不信老夫的話，但能奈夏侯閥如何？”

“回吾皇，臣弟夏侯雷奉旨巡查江南，從吳郡郡尉陸信處，得知有南朝餘孽藏匿於烏桓周家。”夏侯霸便鏗鏘有力的答道：“臣弟建功心切，唯恐動靜泄漏，逃脫了賊人。便利用欽差之權，不及稟報，調兵包抄了柏柳莊，公然發明瞭原南朝三皇子蕭成！”

“南巡欽差有便宜行事、先斬後奏之權。”初始帝輕撫著快意，嘲弄笑道：“不但無罪，另有大功呢。”

“夏侯閥！”初始帝雙目肝火隱現，緊攥著快意，咬牙切齒道：“這是要跟寡人攤牌嗎？！”