永寧壓下心底濃濃的妒忌，“姐姐笑甚麼？”

永寧長眉微挑，“哦？願聞其詳。”

“我與子謙同在方大儒座下讀書，他的才學，我是最清楚不過的，該當位列一甲，但這人間……常常不是那麼的理所當然，出身、師承、乃至文章切入、考官喜惡，都會影響排名；如有人在旁照拂，那麼統統都會順利很多；說到底，不管在甚麼處所，最首要的都是情麵油滑，姐姐你說對不對？”

“長姐！”

“有勞縣主惦記，宋大哥統統安好。”

“每科三百餘位進士，隻要陛下欽點的一甲，也就是狀元、榜眼、探花方纔得賜進士落第；二甲四五十人，賜進士出身；再今後就是三甲了，賜同進士出身。”

“猖獗！”永寧柳眉倒豎，臉上滿布冰霜之色，哪另有半分剛纔嬌俏敬愛的模樣，厲聲嗬叱道：“你是甚麼身份，也敢口出大言，不入流……嗬嗬，你曉得多少人哭著喊著想要拜在淮陽王府門下！”

顏惜微掃了她一眼，淡淡道：“縣主有話無妨直說。”

不可不可，她必須得沉著，不能這麼等閒被她擾亂了心神。

“如何會呢。”永寧眨一眨眼，看起來是那麼的無辜，“我與子謙既是同窗又是老友，盼他前程斑斕都都來不及，又豈會存有此念，不過是美意提示姐姐罷了；若姐姐不肯聽，我不說就是了。”

果不其然，半盞茶喝過，永寧便問起了宋漣，“前次樂平縣一彆，我便回了京都，因著瑣事纏身，一向未能前去紹興持續學業，也未曾見到子謙，他可還好？”

惜微垂目望著盞中還是碧綠盈盈的茶湯，忽地笑了起來，明眸光輝，粉麵輕霞，彷彿盛開於東風中的桃花，美得讓民氣馳神遙，令經心打扮的永寧一下子黯然失容，一併失容的，另有她指尖那一簇簇一樣經心描畫的桃花。

“那就好。”永寧笑一笑，又道：“提及來，來歲子謙便該來京都插手會試了，以他的才學與見地，考中進士，毫不是題目；隻是……這進士與進士之間並不一樣，姐姐可知？”

所謂話舊，所謂地主之誼，那不過都是遁詞罷了，她可不以為本身與這位天之驕女乾係好到了這個境地，更彆說她們中間還橫著一個宋漣。

惜微緩緩喝了一口茶，在苦澀而暗香的茶水中，悄無聲氣地思考著永寧的企圖。

永寧取過一旁精美的茶壺替各自續了茶水，那翠綠普通的玉指上冇有像平常一樣塗丹蔻，而是在素色的指甲上繪著一片片微縮的桃花，也不知那顏料是用甚麼製成，非常粉嫩，乃至另有瑩瑩光彩，如同真正的桃花瓣。

待她們走後，惜微欠身道：“多謝縣主。”

“是。”侍女恭敬地承諾，隨即來到惜晴身邊，表示隨她前去。

惜微迎上她灼人的目光，安靜地問道：“縣主這是在拿宋大哥的出息威脅我？”

惜晴悄悄看了一眼正在泡茶的永寧，抬高了聲音道：“福伯風濕疼的老弊端犯了，我便想著去藥鋪抓幾貼藥，哪知剛到街口就碰到了她，接著就被帶來了這裡；還好，除了不準分開以外，倒是冇毒害我。”

“縣主口口聲聲說與宋年老是同窗老友，可在我看來，你並不體味他。”

“宋大哥十年苦讀，確切一心盼著能夠在來歲的秋闈中高中進士，今後一展抱負，報效朝廷；但如果要靠著這類不入流的手腕，才氣如願入朝為官，那麼我信賴，他寧肯不做這個官，不要這個進士出身。”