“哦？那你說說，你的這塊木牌為何掉在渝慶街巷？據本官所知，你回家的路並不是往那邊走的吧！”

他家賭坊裡有些帳本是不記名字的，隻記牌子號。用這類牌子號的人可在賭坊借銀錢打賭。當日贏錢，三倍還之；如果輸錢，不止要房產孩後代人抵押，還要高息了償。

驚堂木一拍，吳嶽腦筋炸開了，神采慘白一片，五十杖？這不得要了他的小命？不，張大人你不能這麼草率的啊！

張縣令亮起木牌，“昂首看看，吳三源昨夜可用過這個牌子？”

張縣令一拍驚堂木，厲聲喝問，“吳三源，昨夜是你帶人到渝慶街的巷子打了楊耀？”

“小的，小的……”

“草民錢明華拜見大人。”

“之前是何時？”

至此，何掌櫃施禮出言：“大人，戔戔一個伴計何來這麼多銀兩使壞，主謀定是另有其人。大人，草民這邊另有幾份契書要呈於大人過目，這幾人本來皆是我們酒樓的大廚和幫廚，這兩日無端礦工，今早才知已是簽到了明月樓上工去了。還請大報酬我們做主。”

錢掌櫃悄悄摸了一把汗，張縣令另有背工呢，得虧他方纔冇坦白。

趙東低頭思考，而後才道，“戌時一刻擺佈。”

張縣令把目光落回吳三源身上，“來人，把這個滿口謊話的吳三源拖下去，先打二十杖，以儆效尤！”

事到現在事情已經十清楚朗，就是明月樓使壞的。圍觀的百姓紛繁群情開了，有罵明月樓卑鄙無恥，也有說瓊華樓冇了大廚，這是要垮台了……

“荒誕！我們堂堂明月樓連大廚都能夠請來，如何請不動你一個小小廚子，何必用這類體例逼迫你！”

吳三源叩首喊冤：“大人，冤枉啊！草民昨夜一向待在家中未曾出門。”

小伴計把頭磕得砰砰響，明月樓掌櫃聽得臉都青白了。

洪福賭坊的掌櫃又抹了一把額頭，心道，張大人你老可真會唬人！

張縣令目光直視抖若篩糠的小伴計，“這麼說來，都是吳嶽一人所為？吳嶽，你來講說，你的五十兩銀子從何而來？”

“啪！”

張縣令這才究查其他們的罪惡，“黃文坤，你可知罪？”

公堂上，張縣令先是對那幾個違背契書的人一一停止問話，確認無誤，責令他們賠付違約金。

“草民趙東拜見大人！”

“大人饒命！大人饒命！銀兩是掌櫃給我的，是掌櫃叮嚀我去找人經驗楊耀的，我便去找了吳三源一夥人！求大人開恩！小的知錯了，小的再也不敢了！”

帶他過來的衙役一腳踹在他的膝蓋窩，“大膽！見到大人還不膜拜施禮！”

“說！”

在縣令大人的眼皮子底下，明月樓的掌櫃不敢狡賴，當場為他們賠付了銀兩。

錢明華將事情前後捋了一遍，深思著這也就是把人打了一頓，又冇出甚麼性命，不會有甚麼大事，更何況也不是賭坊教唆，便實話實說了。

“大膽吳三源！本官麵前你還敢弄虛作假！昨夜你清楚去了洪福賭坊，為何說一向待在家裡？”

“看來你是不想說實話了，來人，把人帶上來！”

“那你可識得這是何人之物？”

明月樓的伴計和掌櫃，另有那幾個被挖疇昔的廚子也被帶了過來。

“那是因為我不屑你的銀子，瓊華樓與我有恩，我不會要你的銀兩，你惱羞成怒！”