好半晌，老夫人深吸了口氣，展開眼睛，揮了揮手，倒是正籌辦叫人過來勒死這張菊兒的時候，門外有人通報：“老夫人，二夫人來了。”

經年不消的柴房裡，襤褸不堪。屋頂破了幾處，光芒從上方擠了下來，光照在地上，地上覆著一堆堆不知爛了多久的木頭刨花，幾根雜草從中冒出了頭。冇有光的牆角，幾個破籮筐，幾把破掃帚，另有幾根斷木，橫七豎八地堆砌在一起。 就在這些堆砌物的邊上，一個伸直成一團的女人，瑟瑟顫栗地抬起了頭。

阿誰女人抖得冇法自已。

竟是她僅披著一床薄被！薄被之下，是一個□□的身子。雙手捆綁於身後，嘴上塞了破布，這個女人驚駭地睜大眼睛，看著門外之人步步走近，繼而，淚水像是決了堤一樣，猖獗地從眼眶裡滾了出來。

老夫人披上一件織錦暗硃色大氅就出門了。時年她不過四十有四，身材安康，連臉上都不顯多少皺紋，可算是個風味猶存的半老徐娘。

“老夫人，這邊。”鐘媽媽微微躬身給老夫人指路。

一片死寂中，鐘媽媽率先突破安好，她提及話來就像是要幫老夫人壓服那女人一樣：“我說張姨娘啊！你好歹也是老夫人屋裡出來的，當初老夫人把你給了二老爺，但是要你好好奉侍二老爺的。可瞧瞧你，二老爺才離家半年罷了，你就守不住了。唉，這些也就不說了。我的意義是，你好歹曾是老夫人的人，老夫人現在看著疇昔的情麵上，給你一個機遇，讓你把話講清楚，你究竟是如何和那姦夫勾搭上的，又如何打通下人，將那姦夫給放進內宅？這你若好好說出來，待你去了後，你的老子娘啊，兄長弟妹啊，他們那些人，老夫人或許也會關照一二。”

通姦被抓，她自是曉得本身極刑難逃，但冇到最後一刻，她還是報有那麼一絲絲的希冀。不過，現在看來，所謂的一絲絲希冀底子就不該存在的。

張菊兒一屁股歪坐在地上。酷寒彷彿都已經離她遠去，她甚麼感受都冇有了。

老夫人在她麵前站定，一臉怒容難以平複，好半晌，才見她烏青著臉，咬著牙，對身後的鐘媽媽一字一句道：“把這個賤人嘴裡的東西拿出來！”

阿誰女人的腦袋幾近垂到了胸前。

老夫人氣得幾近暴凸起來的雙目死死盯住她。“饒命？”她就像聽到一個天大的笑話，“你這個賤人！把我們陳家百年來的名譽都給廢弛了！竟然敢叫我饒命？！”

“是。”鐘媽媽應了一聲，然後大步上前，嘴角勾著嘲笑，伸脫手去，把阿誰女人嘴裡的破布一把扯了下來。

鐘媽媽的這番話說完。老夫人的臉是紅一塊黑一塊的。她雙唇緊閉，死死咬著牙，肝火在胸口越燃越高，但卻冇法對鐘媽媽發作，隻狠狠盯著那張菊兒，恨不得當場將她撕成碎片。

老夫人的目光幾近要將她刺穿：“你另有甚麼話好說的？！”這彷彿就像是希冀這個女人自辯些甚麼。

老夫人胸部起伏，氣得快七竅生煙。

鐘媽媽不經意地一個諷笑。

這間本是燒燬不消的柴房，現在卻被四個身強體壯的婆子扼守著。四個婆子一見到鐘媽媽帶著老夫人呈現，頓時唬了一大跳，趕快地躬身施禮。

張菊兒還是垂著頭，但目光已經開端渙散。甚麼“你的老子娘啊，兄長弟妹啊，他們那些人，老夫人或許也會關照一二”她全冇聞聲，腦中隻反響著鐘媽媽的那句：“待你去了後。”