燭光暖融，暗香活動。

“公子，閻老返來了，在樓下候著呢。”小丫頭立在門側，朝秦重看過來。

若蘭拭去淚花，欠身說道：“若蘭先行辭職，稍後再為公槍彈奏。”

“此事滿是若蘭執意而為，怎能見怪公子，媽媽隻怕是氣胡塗了……”

“公子神機奇謀，想來江湖傳言多有言過實在，小馬等人亦不過如此。”

若蘭回身款款而行，在門口趕上了閻老，亦自欠身施禮，閻老視而不見的徑往閣房而去。

“隨狄仁呈現那幾小我的身份來源可有新的發明？”

“這一起上數次比武，我們雖說不上精銳儘出，派出去的也都是百裡挑一的妙手，但是每次皆損兵折將，功虧一簣，足見此人之可駭。他若能為我所用，魅影堂無異於如虎添翼，不然定要想方設法將他肅除，以絕後患。”

“媽媽的苦心若蘭豈會不知？若蘭自幼被賣入青樓，習琴棋歌舞、學詩書禮節，十三歲開端登台獻藝，轉眼已是五年。雖則一向對峙賣藝不賣身，卻也曉得遲早會如彆的姐妹普通淪為玩物。如果運氣好些，將來被某個富戶商賈納為妾室，也算脫了這苦海，其他的大略待韶華老去，被掃地出門，無處安身……”

秦重把玩動手中茶杯，沉吟半晌道：“束手就擒，以退為進，他們倒也不笨。隻是如此一來，我正求之不得，等他們想明白，我大局已定。”

“倒是張媽媽不樂意了，每天嘮叨些閒話，說若蘭不自量，流連這花街柳巷之人皆為尋歡作樂而來，他們不過是垂涎我的美色罷了，豈是誠懇聽我操琴唱曲。我有揣摩曲調那份閒心，不如深思著如何媚諂客人，多討些賞錢，今後大哥色衰時也總不至於度日艱钜。”

“閻叔此時找我，定然是有緊急之事，你且去歇著吧，如果稍後時候尚早，我讓小顏去請女人。”

白衣公子笑道：“傳聞若蘭女人比來身材不佳閉門謝客，鄙人原也信覺得真，想著不日便將分開鄂州，你我朋友一場，理應前來看望一番趁便道彆，未曾想女人竟是躲在房中揣摩琴譜，也難怪張媽媽活力了。方纔她領我過來之時，談笑間神采模糊有些不快，想必是怪我經常與你談琴論曲，將你帶入歧途了。”

若蘭輕歎一聲，眼中似有霧意：“身在青樓，若蘭也早已認命，隻是這半年來偶遇公子，若蘭纔信世上真有那謙謙君子。能與公子品琴論曲、談古說今，若蘭便也自發少了幾分俗氣，整天滿心歡樂。

秦重暗自鬆了口氣，說道：“閻叔既然來了，你請他一起上來便是，何必多跑一趟。”

一曲結束，餘音繞梁。

“閻叔返來了，一起辛苦，坐下說吧。”蘭室內，秦重正襟端坐，啜了一口茶對閻老言辭當中很有敬意。

“若蘭女人身為鄂州城的花魁，閉門謝客便是眼看著白花花的銀子溜走。張媽媽的話雖不入耳，卻也有幾分事理。她在這個行當摸爬滾打幾十年，諸事早已看得通透，她雖把你當搖錢樹，到底另有幾用心疼，纔對你囉嗦這很多。”

“若蘭隻道公子與內裡那些尋歡獵豔的人分歧，本來內心也瞧不起若蘭出身卑賤，隻怪若蘭不自量，不該有那非分之想，冒昧了公子。”若蘭偏過甚去，不讓秦重看到眼角的淚光。

“鄂州分局那些人老朽已全都打發掉了，狄老兒與小馬一行並冇有與官兵廝殺，已然隨雷方回了巡檢司，老朽特來稟報，請公子示下。”