“哦，是嗎？”項天擇聽又被恭維了一遭，頭微向後偏、眼向後瞟，唇角揚起，不置可否。

項天擇背手瞭望憶及舊事，自是前次舊事，說得便不免慷慨激昂，但聲音仍能節製著使不被彆人所聞，

主仆二人於離得侍衛遠處，殿石柱矮杆之前，臨著通乾德大殿的長道，二人間氛圍似幾分奇特，小德子心中未免惴惴，想皇上叫他是為哪般。但見斯須項天擇忽手指繁星，朗朗道：

隻因他們剛經曆了場刺殺，且被刺殺的還是嚴府的當家仆人――當今宰輔，手操權益的嚴檜嚴丞相。

還是初次開誠佈公這般密切扳談，小德子纔剛站起這會又再跪下，隻因唯有“跪”可表達他對天子崇拜之意，但見他繼而頭重叩，聽他誠惶誠恐道：

“莫要讓朕絕望。”

話聽似彷彿急於推委，倒是半點冇的子虛，表忠心亦是真的忠心。

“秘聞吃驚過劇，說的過分了，四位還請不要太往內心去。那少年是誰，你們可曉得？”

……

而此等殊榮，天上天下，惟朕一人可給！你好好做事，不叛變朕，朕會實現朕本日所說統統；然倘有一日，朕知你有與彆人勾搭，朕也包管，朕毫不手軟！”

道嚴檜一見對勁半子前來，怒意頓減少了很多，笑意大增：

讓人特地跟來，天然不是為議論夜色星空，項天擇想做的，不過是再好好敲打敲打小德子罷了――他知他這麼些事，可不要被嚴檜之流攏去了。

一人敘說一人細諦聽，安知那話題忽引到聽的人身上，小德子頓錯愕失聲：“內臣？”

“本日夜色甚好，星空甚明。小德子，你說但是？”

不過嚴檜似是涓滴冇顧及他們顏麵，吹鬍子瞪眼，長袖大舞，忒不耐煩道：

何如現在“人在屋簷下，不得不低頭”，且這件事確是他們冇辦好、負人之托，他們不在理。

一通胡火發完，嚴檜內心暢快多了，嚴嵩則重新至尾冷視，連話也未曾插上一句。前者這會才正視四人，見一個個都是豬肝神采，知也言之過火，便強壓肝火語稍和緩：

――歎何人都有不得已處，或因這或因那，可餬口每分每秒都仍在持續。宿世通過儘力或還可出人頭地，此生倒是有些東西平生下來便已必定，任你如何掙紮亦難改半分。

“回相爺，那少年說他叫鄭功，江湖上我兄弟四人還未聽得年紀悄悄、又如許短長人物。”

其一人便呐呐弱弱辯論：

夜色深深似濃墨傾灑，宮幃大內喧鬨非常。項天擇負手昂首望滿天繁星閃爍，小德子拘束在他後，不明啟事，不敢發一言。

宣治今已三年，朕即位為皇亦已三年，”

你不負朕，朕亦不負你，朕決計不會虐待了你。財物名譽權位，他日朕都可給你。且朕不但可予你光榮，更可予你家人光榮，你弟兄三人，他日或皆可獲個閒散職位，平生無憂。想來當時，你家人更會以你為榮！

諸多不爽，這脾氣就大了上來。府上正廳，嚴嵩坐在一旁，嚴檜向著返來複命四人痛罵了起來，與常日可謂大相徑庭。要知平素嚴檜見到四人都是客客氣氣、稱聲供奉的，這會一氣，誰他N還客氣？又本就是溜鬚拍頓時位，粗話也就信口胡來。

那是時候回殿看看那女子了，項天擇心道。遂徑直回走，隻與小德子平時，他頓了一頓，側頭向他輕言：