十一人執馬走到城門，那十保衛立把手上的鐵鉞交叉一橫，此中一人與另些人分歧，頭戴黑鐵盔、盔後是用皮革圍成半圈護著後半脖頸，手上鐵鉞“當”得砸地，那保衛兩眼一睜、厲聲扣問：

“馬匹就奉求三位了。”將過門檻時，項天擇看向剩下三甲士說。

……

“恰是，大人。大人可要先歸去？”

突動靜乍起，人聲乍響，項天擇方展開眼，偏過甚見一中年男人拱手快步而來，臉上聳堆著笑――

他品級比他高的多，項天擇也就不消亦向精瘦男人回大禮，轉口便問說。

“副使大人，黃副使大人！”小跑到離得項天擇近了，那精瘦男人忙停下步，作揖深躬下腰去，

那三甲士即舉頭挺胸應他：“諾，大人！”

“嗬，無妨無妨。柴大人公事繁忙，黃政當然瞭解。便在這靜候柴大人便是。”

那差役好不輕易將話講完，柴仕優聽得一怔，眉一擰，兩手背在身後，側向那差役說：

“啪～”摺扇一展，項天擇扇了幾扇，俄然想起另一手的馬鞭，他一手牽著馬、一手扇個扇，是不是奇特？忙不動聲色收了歸去。

“柴大人正有事出官府去了。黃大人可要先去副使府一看？待柴大人返來，下官定告之大人，當即派人去請黃大人。”

“大人請進。”

那甲士聞言，便接過文書，細心一番閱覽，而後將文書恭敬呈回：

忽而院外有人大喊，即粉碎了柴仕優與那女子的你儂我儂，柴仕優不由神采一滯、當即怒了，手擺了擺，那女子便從他懷裡脫去，走去裡屋。柴仕優即對外大喊：

“謝大人諒解。”那保衛一愣，冇想到新來的副使脾氣倒暖和。他行動冇有遊移退到一旁，神態端方緊肅，下頜微抬起，正聲道，

項天擇選了正中道廊，方領人穿過裡間第二道門“儀門”，那廂有一著官服、亦戴襆頭，留著八撇胡的精瘦男人劈麵小跑過來。

“下官乃鎮撫司使府主簿楊善，見過黃大人。”

…“黃大人，黃大人，本官返來晚了、返來晚了，叫黃大人久等了，本官之過呐！唉～實是公事繁忙、公事繁忙呐！”

“大人，大人！”

“站住！爾等是乾甚麼的！”

“於情於理，我都該起首拜見長官，至於副使府？嗬，本身的地，急個甚麼～？”

隻說“豪傑難過美人關”，卻不是豪傑，也難捱美人。那柴仕優家有悍妻，便另尋他處金屋藏嬌。

繼而世人翻身上馬，項天擇將馬鞭順手交予其彆人，向官府正門而去。

“何罪之有？”項天擇拿迴文書，複放回懷裡，輕笑曰，“桑城乃西北軍守重鎮，本就該周到排查，你做的很好，換作本官也是一樣。”

………

再看都護鎮撫司使官府，項天擇等在府後院正廳已等了多時，楊善命人奉上的茶已是第二杯――便是第二杯亦已見涼。項天擇屏息靜聲做待、閤眼閉目養神，其他人亦放心等待，楊善則站在一旁恭候叮嚀。

牽馬小站了會，觀城表裡來往穿越的人流熙攘，披甲執銳的守門銳士分兩列每列五人，正嚴格查抄收支百姓，恪失職守、精氣神可嘉，項天擇心生讚美，他笑而牽頓時前，其彆人等隨在他後。

曆經兩月，項天擇等終達到了此行目標地，雲建郡桑城，抬頭見矗立陳腐的城牆、大氣樸素的刻字――這一數百年前便聳峙不倒的邊疆古城，向世人揭示它的奇特神韻。