廳裡的氛圍便驀地沉凝下來，上座的蘭老太太神采也不太好，目光望向蘭大太太，腔調有些冷硬隧道，“你既然病了，那就好好養著吧，府裡的事就不勞你操心了。不過府裡這麼多人，眼看著就要過年，事情多得很，就渤哥兒媳婦一個確是忙不來的，以是，本日就由我老婆子做個主。老二家的、老三家的、另有老四家的，你們也都彆想著躲安逸了，你們大嫂病著，這府裡的事兒，你們也該出把力、儘點兒心纔是。”

蘭大太太回過甚來，目光幽深，定在蘭三太太麵上，眼裡有些甚麼東西在騰躍，那目光，不知為何，有些滲人，蘭三太太和蘭溪母女二人都是一陣不安。瞬息間，她卻已彆開視野，勾起唇角，笑了，但那笑容卻讓人感覺有些奇特，見了滿心的不舒暢，“三太太談笑了，如你所言，我們多年未見，你是甚麼性子，甚麼記性，我現在但是不敢妄言。”

世民氣機各彆，沉默著出了福壽堂，蘭溪心中有事，天然是忘了她作為藉口的年糕。卻不想，她雖忘了，有人卻冇忘。還未步出垂花門，便聽得身後有人喊道，“五女人，且先等等。”

蘭三太太和蘭溪對望一眼，本來是有人已經將事情捅到老太太跟前來了。是甚麼人？蘭溪的目光若無其事地在廳中世人身上一一掃過，鳳目中笑容深切了多少，天然是故意人。

蘭老太太一錘定音，蘭大太太又冇有貳言，家中諸事不等人，以是一說定了，蘭老太太便打發了世人，讓她們自去忙去。

這話的意義，便是要讓其他三房都參與到辦理家事中了，不成想，這話竟然是由蘭老太太提出來的，並且……大伯母竟然也冇有反對。蘭溪心中疑慮，悄悄往蘭大太太睇去，不想，卻剛好瞧見了蘭大太太沉默的側顏，卻也不謹慎瞧見了她死死扣在椅袱上，因過分用力，而指節泛白的手，蘭溪的眉心，狠狠蹙了起來。

蘭大奶奶倒是不肯起，執意拜倒在地，嘴上羞慚道，“這個禮三嬸不管如何要受著，不然侄媳這顆心如何能安？都怪侄媳這些日子忙中出錯，竟不想讓針線房的人衝撞了三嬸，怠慢了五mm，侄媳傳聞後，已將針線房的人好生懲辦了一番。但出了這番事，倒是侄媳疏漏而至，侄媳難辭其咎。”

蘭溪也順勢抬眼朝坐在蘭老太太下首的蘭大太太望去，她神采不太好，即便厚厚的脂粉也粉飾不住眼底的黑影和麪上的蕉萃慘白，掩不住一臉病容，數日不見，竟是肥胖了好些。即便屋內鋪了地龍，四角又都擱置了燃著銀霜炭的火盆，已經算得很暖了，但她除了皮襦襖以外，竟還披了一件夾棉袍，蘭溪見了，心，便格登一下，大伯母這般，竟不似作偽，而是果然病了？

回過甚去，見著寶釧正朝她快步而來，手裡拿著一個攢盒，笑容滿麵，“五女人不是愛吃年糕麼？老太太特叮囑了奴婢給五女人裝上一些帶歸去。”

“大伯母可不能這麼說，這病哪兒還能挑時候的啊！你既然病了，就該好好養著纔是，府裡的事就不該再讓你操心了。”蘭二奶奶一臉體貼道，邊上蘭二太太悄悄蹙眉，有些不滿地瞪了蘭二奶奶一眼，蘭二奶奶彷彿才發覺本身彷彿說錯了話，神采一僵，身子一縮，不說話了。

來傳話的是寶釧，環兒一貫與她交好，走上前去挽了她的手，笑道，“寶釧姐姐好久將來了，我這兒剛好有太太昨日賞下的茯苓糕，寶釧姐姐喝杯茶再走？”