趙沉一向在門外站著，此時走了出去，目光掃過屋中世人，最後一撩衣袍朝炕上柳氏跪了下去：“伯母，昨日我探得動靜，得知大女人被惡人擄進山中，連夜去找她，將她從賊人手裡救了出來。伯母莫急，大女人安然無恙，隻是驚嚇過分昏了疇昔。山中夜路難走，我們不得不在山洞中夜宿一晚，今早才倉促下山。伯母，實在承遠一向敬慕大女人，早有求娶之心，隻因瞭解時候太短，恐伯父伯母不放心將大女人拜托給我才遲遲冇有開口。這兩日在山上，大女人昏倒不醒，我照顧她時不免有所冒昧。男兒頂天登時，承遠本日誠懇向伯父伯母提親，懇請伯父伯母將大女人許配於我，我發誓會對她好，平生一世再無二人。”

門簾落下，阿桔忽的有些欣然，幸虧冇有持續太久，回身褪去衣衫跨入水中，過了會兒才請柳氏出去：“娘，身上我本身洗，你幫我洗頭髮吧。”

柳氏遞給小柳氏一個眼色，小柳氏心領神會，叫上林竹跟她一起去籌辦晚餐。西配房裡隻剩母女二人，柳氏摸著長女柔嫩順滑的長髮，慈愛隧道：“阿桔快洗洗吧，娘幫你洗，你長大以後，娘好久冇有幫你了。”

送走趙沉，林賢出去以後，並冇有頓時跟家人籌議這樁婚事，而是叮嚀林竹姐弟：“阿竹，你快去燒些熱水，再煮碗薑湯給你大姐喝。小九去後院抱柴火，給你二姐打動手。”

阿桔渾身顫抖，若非男人提著她，她已經失力跌落下去。不能死，活著也煎熬，她到底該如何辦？

阿桔苦笑。

“為何昨日冇告訴伯父？”趙沉持續逼近，阿桔退地越來越快，他卻始終不緩不急，聲音也閒談般安靜：“我先上來，當然是想跟你多一些時候相處，我想我對你好，你必定就情願嫁我了。可你不肯，那我隻好換種體例。阿桔，你說，如果我揹你下山，被伯父他們撞見，你就隻能嫁我了吧？”

結婚多年，林賢豈能看不出老婆心中所想？隻是看看聽到趙沉提親卻始終冇有昂首的女兒，他無聲歎了口氣，雙手扶起趙沉道：“承遠，你對阿桔有拯救之恩，現在你情願給她名分，是阿桔的福分，也是我們林家攀附，隻是阿桔大難返來，我與你伯母現在都忙著安撫她，偶然他想，可否容我們緩幾日再給你一個答覆？”

趙沉神采一變，在寧氏將近進門時揚聲道：“娘你多慮了，不會有那一天的。”

她不想死，她也不想惹家人悲傷，她想跟他們團聚。

表情好的時候，他不顧統統去摘花，眼下活力了，他順手將花丟掉。他對蘭花這般，對女人會不會也是一樣？喜好的時候捧在手心，不喜了棄如蔽履。

阿桔在內心如許答覆，嘴上卻輕聲道：“娘，我曉得你想說甚麼。趙公子，之前我是不太喜好他，但明天他救了我，如果冇有他，我恐怕再也見不到你們。我感激他，既然他不嫌棄我還想娶我，娘就替我應了吧。”

一字一句，擲地有聲。

前麵俄然傳來腳步聲，阿桔辨出了父親的聲音，姨父的聲音，另有一些亂糟糟的陌生聲音。她心中一喜，張口就想喊人，趙沉卻頓住，側頭提示她：“你最好假裝昏倒，那樣便是不得不被我揹著，不然復甦著還讓我背，你父親不會多想，那些下人恐怕要曲解了。”