閔嚴並冇有如俞如薇所等候的那樣滿口應下，而是神采凝重起來，道：“辯之，你母親教過你四書五經，徐先生也教誨過你文章學問，那你可還記得我給你起這個字是何企圖？”

俞憲薇大大鬆了口氣，攬著俞如薇肩膀道：“五姐姐，你這下能夠放心了，閔家孃舅定能給你們討個公道。”

俞憲薇有些恍忽，彷彿在她還冇有發覺的時候，很多人和事都在悄悄地產生竄改，杜若秋，俞如薇，重露，灑金，乃至現在的周蕊兒，全都變得不一樣了，她心底俄然生出一些歡樂，這些人的竄改裡也有一些是因為她的影響。如果大師都竄改了，那麼統統會不會和宿世不一樣呢。

周蕊兒看她神遊天外的模樣，不由撇嘴，推了一把，道：“想甚麼呢？”

閔嚴心疼她，見她已有悔意，便不肯再責備，道：“你當日俄然來平城，苦苦求我，說你要學男人去招考，好名正言順擔當家業，為你母親爭一口氣，我應了，為你辦了學籍尋了先生。現下纔不過一月，你卻說你要放棄。辯之，你可真的辯白明白了？”

周蕊兒道：“閔孃舅讓你稍安勿躁，這會兒他正有客人，稍後他自會上門來，有他給你母女做主，你甚麼也彆怕，照看好大伯母纔是要緊。”

閔嚴拍了拍外甥女兒的背，道：“帶我去看你娘。”

閔嚴搖了點頭，似感覺外甥女兒設法過分簡樸：“你生來就姓俞，你父雖薄待你母，但俞家未曾缺過你們衣食，禮節上亦未曾怠慢，在世人看來便不算大過。你走女道，將來訂婚出嫁必定由你父親做主，便是將後半生性命交在他手中，而你如許的性子，剛烈如火，又傲氣難消，有哪個男人等閒接得住？來日辛磨難料，你母親懸心顧慮，又能安寧多少？她是四十歲的人了，放在彆人家已經是做祖母的年紀，若此時和離，閒言碎語便能將她逼得下半輩子困在後院不敢出門？你忍心看她如此？既有讀書的本事，何不給她爭個堂堂正正，揚眉吐氣的後半生？”

周蕊兒道：“你不是讓阿貞去酒樓裡報信麼。我和哥哥剛好騎馬路過，見她和灑金從酒樓出來，感覺奇特，就上去問，灑金曉得我們交好，便將事情奉告了我。厥後半下午模糊聽著些信兒，說府裡忙著請大夫，是大伯母不好了，還說五姐姐也不好，可把我嚇壞了，偏當時候前院在做法事，不好登門，我叫乳母偷偷去背麵下人院子向她舊識探聽，偏那人又在府裡冇回家，彆人的口風又嚴得很，可急死人了，好輕易捱到夜裡那人回家，這才曉得內因，又聽她說大伯母無礙，我才放了心。”她四顧一番，見並無彆人，才悄悄兒道，“五姐姐，我先奉告你一聲兒，你孃舅來了。”

俞如薇怔了一怔，道：“孃舅希冀我能明辨是非，對世情洞若觀火。”

“莧。”俞憲薇道，“

俞如薇又悔又愧，不敢昂首，連淚水滾到腮邊搖搖欲墜亦不敢抬袖去擦。

到了外間，俞憲薇方奇道：“這事情你是如何曉得的？”

閔嚴看著跪在腳邊的外甥女，雖憐她一片孝心，到底不免有些絕望，他沉默半晌，方道：“如兒，”聽到這個久違的名字，俞如薇卻忍不住心頭閃過一絲顫抖，滿心慚愧難安，咬了咬牙，才靜聽得閔嚴持續道，“當年你外祖父垂死，你母親卻不能前來，我探聽了才知她竟被人指責害掉瞭如夫人的胎兒，乃至不能脫身來見你外祖最後一麵。比及你外祖父孝期過，我來看望你們母女，才知你們已經移居城外庵堂，當年我義憤填膺，也曾勸她和離。但她卻執意不肯，因為俞家自誇世家大族，必定不會讓她帶你走。以是，為了你她甘願守在俞家。她之所求，不過是你能順利長大，一世安樂。”