先有曹操在前，又有孫堅在後，公孫瓚料眾諸侯心機各彆，必不能成事，久恐生變，不如歸去。遂拔寨北行。至平原，令玄德為平原相，自去守地養軍。兗州刺史劉岱，向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁推讓不與，劉岱引軍突入虎帳，殺死喬瑁，儘收其兵。

袁紹見世人各自分離，就領兵拔寨，離洛陽，投關東去了。

袁紹心中大怒，卻又不得發作，隻能強自忍下。

初平三年四月，獻帝有病初愈，眾臣朝會於未央殿。董卓乘車而入，以兵保護道旁，並使呂布隨車戍衛。王允使尚書仆射士孫瑞寫誅卓聖旨托付呂布。呂布令同親騎都尉李肅帶懦夫十餘人扮作衛士埋伏於朝門內，董卓入，李肅一戟將其刺倒，呂布隨即將董卓刺死。

王允便教其行那連環之計，先將紅袖許嫁呂布，後獻與董卓；著紅袖於中取便，諜間他父子反目，令呂布殺董卓，以絕大惡。

世人麵麵相覷，曹操、孫堅接踵拜彆，聯盟定將土崩崩潰。

初平三年（192）蒲月，董卓被誅今後，其部將李傕、郭汜、張濟、樊稠等人恐憂不安，遣使到長安祈求赦免。時王允執掌朝政，不予赦免。

初平三年初，董卓因事欲殺呂布，呂布心生嫌怨，告於司徒王允。王允等見機會來到，遂勸諭呂布殺董卓，為天下除害。

孫堅聽罷大笑，指天為誓道：“吾若私藏玉璽，異日不得善終，死於刀箭之下！”

孫堅既得糧草幾重，也不欲久留，次日便往袁紹處告彆：“孫某赴盟以來幾次充當前鋒，卻頻頻得不到兵馬糧草援助，隻要明槍暗箭疊至，現在積勞成疾，欲返回江東……”

隻聽袁紹言之鑿鑿：“今發兵討賊，為國除害。玉璽乃朝廷之寶，公既獲得，當對眾留於盟主處，候誅了董卓，複歸朝廷。今匿之而去，意欲何為？”

孫堅大驚，萬幸玉璽已經送出，料定有人告發，不動聲色：“盟主何出此言？”

初平二年，董卓大敗於孫堅，回到長安後，威福更盛，盜用天子車服，並命尚書以下眾官有子皆至其相府稟報。

董卓既死，長安兵民百姓相慶於道，衛士皆呼萬歲，儘誅董氏宗族。因而，朝廷以王允錄尚書事，以呂布為奮威將軍、假節，儀比三司。

袁紹喝道：“汝自建章殿井中撈出傳國玉璽，吾已儘知！作速取出，免自生禍！”

董卓殘暴好殺，諸將稍有言語差失，當即正法，又以背叛之名，大殺關中舊族。