曹操隨即上前道：“某觀典懦夫勇武不凡，誠懇招攬，請懦夫助某一臂之力！”對著典韋就是一拜。

曹操喝道：“爾等逆賊，安敢與百姓同論！”

時青州黃巾強大，攻擊東郡。曹操親率十萬雄師圍殲，又得降兵數萬，選此中精乾編入軍中，餘者皆放歸田裡。

正議間，外報黃巾遣使來見。

“若黃巾誠如此人之言，該當受之。若動刀戈，我等即便能勝，也不免傷亡慘痛，倒不如依了他們。”

一日，關羽去尋曹操，見其麵有笑容，遂問：“主公何事煩憂？”

“昔日，秦失其鹿，天下共逐之，漢高祖終得天下。現在大漢氣數已儘，群雄逐鹿，主公又豈能入寶山而空回，如此這般，可不是梟雄所為！”

“咳咳，當然不是！”關羽被曹操的話一噎，解釋道：“士農工商，商者為末，販子本就不易，現在時逢亂世，群雄並起，必倒黴於商品暢通，主公隻需在本身治下多開坊市，供其來往互市，並在買賣期間包管其安然，間或收取必然用度，隻要代價公道，便不怕他們不來。”

“哈哈哈哈，自是見得！”關羽聞言大笑，“孟德既有此意，吾願充當馬前卒！”

且說曹操引兵回到陳留後，將所得財物變賣，招兵買馬。更兼伐董一役，曹操申明大振，各方競相來投，短時候內便擁兵達十萬之眾。

這一日，曹操與諸將入山中行獵，追一梅花鹿深切山林，關羽緊隨厥後。

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追了半晌，曹操一箭射中鹿首，箭矢從眼中穿過，二人停下歇息，也不急著回程。

曹操沉默，似是深思。半晌，方轉過身來，目視關羽：“此鹿已喪於我手，雲長怎的不見？”

“汝如何識我？”

“曹公容稟！吾等本來不過窮戶，早有歸順之心，苦無人肯收。便是有一二肯收者，也視吾等為芻狗，無半點至心可言。青州黃巾雖眾，卻以老弱婦孺居多，蓋因山中無糧，走投無路纔會攻打兗州。素聞曹公仁義，望乞垂憐！”那使者言辭誠心，說完又是三拜。

曹操麵前一亮，隨即又是一暗：“雲長莫不是教吾去搶不成。”

“雲長何出此言？”曹操不答反問，目光仍舊盯著地上的梅花鹿。

“該當如此！”使者回聲而退。

“為恐生變，先教人駐守壽張、東劃一地，靜觀其變。”

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時青州黃巾又起，聚眾數十萬，連破兗州郡縣，陣斬兗州刺史劉岱。濟北相鮑信等迎曹操任兗州牧。

世人覺得然。