山坡上羊群跑的歡暢，巧姐常日打仗不到這些活物，在家裡也隻是年底時分烏進孝等耕戶進奉過一次活羊，乳孃和嬤嬤帶她遠遠地看了，烏黑的羊毛在日頭底下泛著銀光，煞是希奇。這會子遍山遍野都是，在周身叢叢環抱，巧姐歡樂的把氣兒都消了多數，就連尋覓板兒的心機都淡下去很多，儘管撿了一根樹枝，跟在羊背麵跑著，趕得那羊群從東串到西，又從西串到東，無一刻安寧。

巧姐笑道：“既為書，便已是好了，何況又傳播了這麼多年。”說著，隨便翻開一卷，恰是《國風.周南》裡的一首漢廣，便展開讀道：“南有喬木，不成休思，漢有遊女，不成求思。漢之廣矣，不成泳思。江之永矣，不成方思。”讀到了一半，心內已然明白此詩說的是何意，便忙止住不往下唸了。

巧姐聞言，皺了皺眉頭，手裡的樹枝漫不經心的從草地上拂過，半晌才淡淡道：“道分歧不相為謀，如此罷了。”

一席話驚得板兒心頭撲通亂跳，扯住了小廝問伴讀在那裡，小廝們都點頭說不曉得，隻見往外頭走去了。板兒一聽幾近冇嚇癱疇昔，隻道巧姐那般的脾氣，又是個侯門蜜斯，若然與周福襄起了牴觸，萬一複興了跑回家的動機，到時落入官府手裡，定然不會從輕發落的。一急不免生亂，便猛地一把推開問話的小廝，順了他手指的方向就疾走了出去。

巧姐仍舊是點頭，板兒無法歎口氣，隻好站在她麵前，半彎下腰，對上巧姐的一雙杏眸道：“小姑奶奶，到底是如何著了，你好歹給我一句話啊。剛纔四兒他們都說讓我彆出來，大爺正和你置氣呢，這會子你又是這麼個樣，倒讓我如何辦呢。”

卻說巧姐從那房裡直走出來，一眼望去見是好大一座莊子，擺佈雞鴨鵝鳴，前後青山疊翠。憶起之前板兒說的要去山坡放羊的事兒，便四下看了，似是在南麵瞧見了白花花的一團，直覺就是羊群了，便往那兒走去。累的香汗淋漓纔算爬到了山頂，舉目瞭望，不見板兒，卻遠遠瞥見無邊無沿的淡黃新柳，那樹林裡露著一帶粉牆，兩岸柳樹中間是一道小溪，小溪絕頂山坡下一片綠野裡數點身影忙著墾田。巧姐看的呆住，以往隻在書上讀過“種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”，想不到有朝一日竟能親目睹過一回。她正沉醉於山光水色當中，板兒恰從坡上趕去了周福襄那邊，想著探聽巧姐伴讀的如何樣了。誰知出來一問，有昔日友情好的小廝忙忙扯住他，讓他彆往裡走了，說是大爺纔剛和新來的伴讀置氣，這會子出來隻怕有好一頓說的。

板兒聽的噗嗤一聲笑出來，心道書讀多了人也忒酸腐了些，不過為了一本書就鬨得麵紅耳赤，也實在是冇腦筋。又聽巧姐說要跟他一起放羊，便笑道：“放羊的事兒倒是好說，隻不過我們還得想一想，如何把伴讀不成之事瞞疇昔，彆的讓姥姥他們曲解了。”

周福襄也跟她過來，道：“元茂是在擔憂你哥哥嗎？放心罷，他是放羊的熟行了，倒是你，今兒的天還存著寒氣，你穿的像是少了些，快屋裡來坐下，我讓他們還是把炭盆籠起來，我們再讀書就不怕冷了。”說著便拉了巧姐的手，讓人去生炭盆。

周福襄驀地嘲笑，順手將巧姐放下的書推去一旁，哼聲道：“元茂竟也如此俗氣，莫非這世上就隻要《論語》《大學》《中庸》《孟子》是可供研讀的書，彆的書都是閒暇時消遣不成？我看元茂言談與人分歧，才願拿了這書來跟你說一說。現在你既然高看我一等，隻肯讀寫論語大學，那麼可見我是請不起你了，還請你那裡來仍回那裡去吧。”話畢，倒像是極其活力普通，把頭扭過一畔，也不去看巧姐的神采。