青兒笑看巧姐一回，方道：“女人說要起來跟著爹孃下地乾活呢，也不知昨兒到底想通了多少，斜喇裡就說出了這句，幾近冇笑的我肚子疼。”

板兒被她抓住了話柄，訕訕掩口咳了一聲，看巧姐還在站著，又跟她說話起來：“這天都未曾亮呢，怎的未幾睡會兒？”

李順一見他。忙上前存候道：“福大爺好。”

李順在門外見得巧姐近如天涯，一副身子早已酥了半邊，常日裡在鄉間野慣了，雖也見過生的劃一些的女孩子，到底都不如巧姐來的清秀風雅，他又是正值惹事的年紀，豈有內心不惦記的。故而轉了身也不回家去，一起跑去找板兒，倒要問一問巧姐是他哪一門的親戚。

李順經他這麼一說，內心便把巧姐的事放去了一邊，忙道：“這話何不早說，福大爺當今還在莊子裡住著麼？若在，我便現在去也是使得。”

李順躬身道：“是板兒兄弟奉告的無疑，隻是他倒冇有跟著我一起來，說是家中姥姥病著，需求有人摒擋，待到忙活完了再來大爺這裡問好。”

巧姐隻是不依，見青兒好久冇端出茶來，她便親身過來問道：“是冇有茶水了麼？”

青兒笑道：“你會這個麼？”巧姐道：“我如何不會，這些日子以來，也唯有添柴燒水學的最像樣，你若不信，站疇昔看我燒一回就曉得了。”說著，就擠過了青兒本身燒起來。青兒何如她不過，隻得坐去一邊，一麵和巧姐閒話，一麵挑穀種。

李順偶爾跟著他老子娘去到莊子裡，也曾見過周家小公子幾麵，隻是冇有板兒那麼熟諳罷了。眼下傳聞公子那邊缺了人手，以他精乖之處，怎的冇有趕上前獻殷勤的事理。故而倉猝的去了，周福襄業已換了生員衫出來，玉色布絹，寬袖皂緣，身後一遭的小廝都穿了青布短衣，腳下蹬著拉翁鞋。

板兒約莫猜出他說的是誰，隻是一意裝胡塗，遮諱飾掩的推說是宗親家的遠房mm，來這裡住了兩日就走，倒冇如何說些彆的，又怕李順也聽了風聲猜忌到巧姐身上，忙拿了話岔開他道：“你來的也巧，我正有話要跟你說，今兒家裡事情多的很，周老爺那邊我怕是去不得了，昨兒福大爺還跟我說要尋小我作陪，請了隔壁莊子上的幾位小爺吃酒，不如你替我去了，他也是認得你的，不過是便於無人時使喚兩句，倒冇的重活。待我家中之事忙完，我再替代你去。”

板兒笑道正在那邊，兩人才分開走了。卻說他們嘴裡的福大爺，恰是前頭所說的周員外之子周福襄，表字雁卿，趕了鄉試纔回家來，恰值朝廷新頒了律令，言各省鄉試後，上諭大學士、尚書、侍郎、都禦使、副都禦使各大員，有後輩在京闈及本省鄉試未經中式年二十以上者，著各舉文理通暢能夠取中一人，開送內閣請旨。

現在內裡不過是卯兔時分，夜幕尚未散儘，天外懸著三兩點星光，板兒因是擔憂巧姐，一夜未曾好睡，故而早早的起來。這會子聞聲配房那邊異響，不覺轉頭看了，巧姐恰穿了青兒慣常穿的舊月白綢緞夾衣出來，倆人一見思及昨晚的事情，未免都有三分難堪。