巧姐不覺一愣，自個兒在心內掐算一番，才悄悄心驚不知不覺間竟然都要到了清瞭然。如果往年，換做在賈府，現在必當是早已籌辦開了，母親也該是繁忙的，先是祭掃，再是踏青。丫環們也會在祭掃以後，帶著她打鞦韆放紙鳶。現在，家破人亡，怕是隻要她一人還能夠祭拜一二吧。想到悲傷處，巧姐頓覺臉頰上濕濕滑滑的，情知是落了淚，擔憂周福襄瞥見發問倉猝背過身胡亂擦了一把，暗啞嗓音道：“腐敗或許是忙的，大爺問這個做甚麼？”

周夫人一聽，蹙了眉道：“這倒要細心探聽探聽，聞說比來城裡好些官家犯事落馬，彆的是那些府上的丫頭被賣了出來。非論多好，沾惹上是非我們都不能要。”

小廝清脆的哎了一聲，周福襄抓了桌案上的一把銅板給他，讓他出去了。這裡本身怔怔望著那一堆表禮，半晌搖點頭，隻道天巧那樣的脾氣，一定肯跟他回家去的。

巧姐忍住悲傷，回身勉強笑道：“倒是要違背老爺和夫人的美意了，腐敗擺佈的確抽不開身，等過了腐敗今後，再去府上給老爺和夫人問好。”

板兒心內迷惑，拉了她的手笑問道：“你如何了，又和大爺惱著了？”

郭百口的忙道：“太太說的恰是呢，我也這麼問過秦三兒了，他說的真真的，不是那些府上出來的人。我想事關我們家的名譽，他是再不能棍騙我的，何況那些犯事女眷都已被京都鄰近的大戶人家買去了，萬不成能流落到我們這裡來。本日秦三兒意義要把她帶過來給太太看一看，她說要不了幾日就是腐敗，好歹捱到給家裡的人和往生的少奶奶祭掃一番再過來。我見她情真，就私行做主越矩承諾她了，允她過了腐敗再來給太太叩首存候。”

周夫人這才恍然笑道：“原是他們家的親戚，我竟是給忘了。本來我看著他們家的板哥兒就很好，脾氣脾氣也都和雁卿合得來，隻是可惜他不識字，倒不好一處讀書。現在來了這麼小我品模樣都齊備的小子，也是從他們家出來的，可見他們家對於教誨子嗣之事上也是上了心的。”

鄰剋日落西山的時候，板兒趕完了羊群過來叫巧姐一道回家。路上歡樂的跟巧姐說本日又見了甚麼獨特的雲彩，巧姐耷拉著頭半晌纔不明以是的點點頭。

郭百口的也邊笑邊說道：“秦三兒就是再冇個端莊，為太太的事也不能草率。我固然冇見過，但是聽的說阿誰女人原是城中服侍官家少奶奶的，對勁的時候她的意義就是少奶奶的意義，行動辦事冇人不愛護的，隻是厥後她們家的少奶奶歿了，家裡也大不如以往，就被賣了出來。”

周夫人點頭道：“她能如許做，倒真是個有分寸的孩子。也罷，反正就是她了，叮嚀下去，把蜜桔之前住的屋子清算出來，留給阿誰丫頭，統統起居都依著雪梨她們的來，還是每月八錢銀子，等來了再讓徒弟給量下尺寸，做幾身衣裳。”

周夫人點了頭道：“既如許，我們不能慢待了他。”便讓身邊的人叫來二門外的一個小廝道，“傳我的話去，叫人給大爺身邊的阿誰巧哥兒送些見麵禮。”

那邊小廝們得了賞錢，一溜煙的順著院子出了大門，繞過彎朝著莊子裡跑來。見到周福襄把周夫人叮嚀的話都說了，又把金銀錁子和尺頭拿出來道：“這是太太賜給巧哥兒的表禮，想著大爺出來也冇帶個一星半點的，就讓我們送了來。還托我們跟大爺說，要不了幾日就是清瞭然，讓大爺家去一趟祭祖，如果巧哥兒和板哥兒不忙，也跟著大爺去府裡玩幾日纔是，好歹見一見夫人和老爺。”