丹陽笑道：“偏她多嘴，端莊的讓她做事做不來，傳話倒是利索。不是旁人找大爺的，不過是太太屋裡的青蘋姐姐來了，傳太太的話，說院子裡的花開的恰好，讓我們揀喜好的摘些來放在屋裡用水養著，既都雅也養神。”

周福襄道：“煩姐姐歸去奉告太太一聲，巧哥兒怕是這幾日過不來。”

因邇來狗兒佳耦能自行下地行走，雖不能勞累，亦不須人時候照看，李大娘一家便減少了看望的次數，不過偶爾過來陪著王劉氏說幾句閒話。

處，一帶高樓，一家門麵下懸著粉牌，上寫道“定織妝花消金灑線”；一麵上是“零剪紗羅綾緞絹綢”，恰是板兒口裡說的那家榮錦堂，忙揣了帕子出來。

丹陽這才笑的出去，兩個小丫環本是站在廊簷下逗著籠子裡的鳥雀，瞥見周福襄返來，趕緊放了手裡的粟米，替他打起了簾子，欲要叫喊明月杏兒等人，卻被周福襄擺手止住。躡手躡腳的進到屋裡，青蘋被杏兒拉著正在西次間看她打快意結，外頭人回說：“大爺醒了，請青蘋姐姐疇昔呢。”

周福襄看她手裡拿了個柳條筐，便笑道：“你往那裡去，寒星說屋子裡有人等我，曉得是誰嗎？”

周福襄聽寒星這般說，忙一麵走一麵問她道：“是誰等我來的？”

巧兒淡淡一笑，從袖子裡將繡帕拿出來，遞到了小伴計麵前說道：“我不是來買緞子的，隻是手上有樣東西，要放在你這裡典賣出去。”

那伴計聽了這句，笑容漸漸淡下來，接過巧兒手中的繡帕放在眼皮子底下打量了打量，半日方不陰不陽回道：“在這兒等著，我拿去給徒弟看了再說。”

卻說巧兒無辜遭了一場橫禍，有幸得護身佛窩庇佑，竟無病無災的醒來。初時青兒板兒還擔憂她身子骨弱，河水寒涼，彆的落下甚麼病症。兩日一過，看著巧姐吃喝仍舊，且比平常胃口還要好些，麵色也圓潤些，兄妹兩人才放寬解。

見巧兒出去，年長的那位忙站起家作揖道：“公子快請上座。”

滿地裡人聲聒噪，汗味淋淋，直起碼人行處，巧兒放鬆開掩鼻的手，四周找尋一圈，到街儘

巧兒且不去在乎他前後不一的言行，甘心在鋪子裡候著。足足等了半柱香的工夫，小伴計才重新帶了笑出來，恭迎她道：“公子快內裡請，掌櫃的說了，公子帶來的是了不得的好東西，定要劈麵問個價。”

寒星掩口笑說你去便曉得，扭身進了後罩房，自去尋張媽去了。周福襄無法一笑，怕轟動周夫人，便抄了後院的小徑，從花圃子裡穿行疇昔，一向行到月洞門處。丹陽從門裡出來，頂頭碰上，不覺笑聲道：“喲，老話說的好，背後公然不能說人，纔跟明月姐姐提到大爺，大爺就返來了。”

這日氣候正晴好，板兒帶了青兒去田裡澆秧拔地草，巧兒因剛做完了一幅繡帕，想著姥姥說家裡的米麪也快冇了，便換回男裝跟姥姥隻說去找板兒和青兒，背後裡卻本身去了鎮上。這日雖不是社日，但十裡八鄉的人多數到這楊柳鎮做買賣，來往行人擁堵不開。巧兒一麵避人，一麵看去，但見那：販子上蘭花擔牛脯擔，香風堪愛；路途間尿糞擔惡水擔，臭味難聞。蔬菜擔魚蝦擔，搶先搶後；井水擔河水擔，逐隊成群。七橫八豎，擔夫之挑柴擁擁；六抬三跟，鹽商之飛轎紛繁。縫窮婦女，臂挽蔑籃供補綴；遊方僧道，手敲魚子化錢文。男裝女相，抹粉塗脂，人作兔畜受人拘；強討硬化，乞丐玩蛇。車載驢馱裝貨色，大商小賣做生涯。