劉姥姥見王劉氏和半子都勸不住，死死攥住板兒的衣袖，不罷休道：“不管如何樣，你都不能去，要去也是我老婆子去。我是老劉家的人，跟你們王家冇多大乾係，哪怕是被視作與巧女人一道的，抓出來也好與女人做個伴，想個主張。你是你們王家的獨苗，不能去冒這個險。”

那人看了姥姥一眼，又瞧了瞧巧兒，才道：“不消怕，我非歹人，隻是受人之托，要帶你們走一趟罷了。”

“走一趟？走那裡去？”

回了家裡，板兒果然在和王劉氏狗兒他們鬨著彆扭，嚷嚷要出來，隔壁的李大孃家都叫他鬨的不安生，披衣在門口張望著。一轉頭見姥姥和巧兒返來，驚叫道：“喲，姥姥巧哥兒，這大半夜的，你們兩個從那裡來的？快來看看，你們家裡正鬨翻天呢。”

姥姥這裡出了門，就著月色奔到鎮上，撤除打更的，各處黑漆的駭人，虧她是個老婆子，見地的又多，且自知光陰無長，纔敢夜行了這麼多路。

說罷，劉姥姥見著板兒被王劉氏佳耦拉住，這才撒了手，往城裡找去了。青兒追了幾步，因王劉氏在背麵直叫喊，不敢再往前走，隻得回身歸去，一道拉著板兒回家了。

板兒急得冇法，頓腳恨聲道：“她還能去那裡，一準兒是叫人緝捕住了，我去衙門口探聽探聽，如果真的被關押了，我們也好早些籌辦，疏浚辦理纔是。”

深一腳淺一腳的轉到縣衙門口，頭頂懸著兩盞明燈，映著她顫巍巍的身軀，再無彆的人影。劉姥姥便站在那縣衙門口，順著門縫往裡瞧了，院子裡亦是烏黑一片，影影綽綽露著幾點微光，連個值夜的都未曾瞧見。

黑衣人倒也痛快，點頭承諾下來。

王劉氏聽了半晌，想著巧兒常日裡謹言慎行，不是那種亂跑亂鬨的孩子，若真是不見了人影兒，十有八九是叫官府拿住了，怕板兒愣頭青一樣的出去，反生不妙，便也開口勸道：“我們勢單力薄，那裡夠資格去縣衙探聽，還是明兒一早，你去周府瞧瞧周老爺在不在，也彆問的太多，問很多了連你也脫不了乾係，你隻問他身邊的小廝比來周老爺可有冇有和鄧老爺來往，再問問縣衙裡有甚麼風聲冇有。”

“這可算是你命大了，我的小祖宗，你幾近冇把姥姥急死。”

巧兒？劉姥姥欣喜交集，放了柺杖道：“你當真是巧兒嗎？這大半夜的你跑去那裡了，叫我們好找。”

劉姥姥一顆心方回到了腹中，深覺得現在巧姐並冇有被送到縣衙裡來，不然這會子衙門裡也不會這麼承平。轉念又一想，即便巧姐冇送到這裡，也不無能夠被送到彆處去，想著青兒返來講，巧姐原說了是進城去的，劉姥姥看一眼天，夜色正濃，如果趕進城裡去，少說也得兩個時候。

門板吱呀輕響，青兒捂住胸口，極力屏住呼吸，漸漸的從閃現的裂縫裡，擠出身去。還好這兩日園子裡忙著改建鬥春堂，留了這一洞小門在，本來是巧兒每日上鎖防備。這兩日巧兒不在，便一向由她和若蘭照看，幸喜若蘭睡得深沉，她才氣有機遇拿了鑰匙偷跑出來。

巧兒忙哎了一聲，不敢多安息，忙攙著姥姥往家裡趕去。一轉頭，兩人才驚見身後不期然站了小我，黑衣黑髮的立在那邊，若不細心看著倒是和夜色混為一談了。

巧兒幾步跑到姥姥麵前，額上香汗淋漓，叉了腰喘氣道：“我……我去城裡辦事，成果返來迷了路，又……又遇見有人巡街，不敢隨便出來走動，躲到了早晨纔敢出來。若不是問著人，這會子還回不到家呢。”