她的髮絲如墨，用一支鎏金纏枝髮簪鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂落在白淨的頸邊，更添幾分溫婉動聽。

沈青黛悄悄地坐在尚宮局內，她的手指悄悄撫過最後呈上的《萬壽圖》，那細緻的觸感彷彿能感遭到畫作背後埋冇的奧妙。

那話語彷彿是一把鑰匙，翻開了她心中的迷惑之門。

那毒蛛在湖水中掙紮著，彷彿是在訴說著詭計的奧妙。

遠處，俄然傳來驚呼，三皇子蟒袍上的金線在月光下出現血光，那素淨的紅色彷彿是權力的意味，又彷彿是傷害的信號。

“縣主好眼力。”

她的目光緊緊地盯著小寺人的眼睛，彷彿要從他的眼神中找到本相。

“這是三殿下特地請西域畫師添的彩……”

雕梁畫棟間，龍鳳呈祥的圖案栩栩如生，彷彿在訴說著皇家的無上尊榮。

遠處，傳來淨明的誦經聲，他腕間佛珠在陽光下泛著靛藍幽光，那奧秘的光芒彷彿是對運氣的表示。

他的身姿輕巧而文雅，慘白的指尖悄悄拂過毒針，聲音降落而富有磁性：“工部三年來補葺紫宸殿的賬目，多支了八十萬兩白銀。”

暮色四合，陸竟遙的玄鐵劍如一道閃電，劈開祭台帷幔。

新年的第一場宮宴，便是為了慶賀天子的壽辰。九重丹墀之上，紅色氍毹鋪就，似一條燃燒的紅毯，延長至禦座之前。

沈青黛驀地望向湖麵，漂泊的蓮花燈正隨暗潮聚成螭龍形狀，那奧秘的形狀彷彿是運氣的指引。

三月十五，皎月高懸，仿若一麵龐大的銀盤，映著未央湖千頃碧波。

……

沈青黛旋身避開仗舌，她的身姿輕巧而敏捷，纏枝鞭如同一道玄色的閃電，捲住畫軸拋向窗外。

在驚散燈陣的頃刻，湖底若隱若現的青銅構造閃現出來，那奧秘的構造彷彿是一個龐大的謎團，等候著她去解開。

司禮監寺人那尖細的嗓音驀地響起，劃破了殿內婉轉的笙簫聲，“進萬壽羹——”

他的話語中帶著對詭計的揭穿和氣憤，“這些銀針的鍛造工藝，與江南軍器庫失竊的連弩如出一轍。”

沈青黛身著一襲月紅色廣袖流仙裙，裙襬處繡著細碎的銀線繁花，跟著她的走動，如月光下的花海湧動。

每一道菜肴都經心烹製，擺盤精彩，披髮著誘人的香氣。

兩側的宮燈高懸，燈火搖擺，映照著殿內的金碧光輝。

她看著宮人們將九百九十九盞蓮花燈謹慎翼翼地放入湖中，那蓮花燈在湖麵上漂泊著，好像繁星點點。

但是，沈青黛的目光卻始終逗留在那隻鎏金鏨花銀碗上。

碗中盛著太子進獻的參芪乳鴿湯，虎魄色的湯麪浮著兩片血燕，好像兩顆燦爛的紅寶石，在燭光的映照下熠熠生輝。

她枯枝似的手俄然按在畫軸構造，整幅《萬壽圖》頃刻燃起幽藍火焰。

湖水在月光的暉映下波光粼粼，彷彿是一片銀色的綢緞。

她俄然扯斷頸間珍珠項鍊，瑩白珠子如雨點般滾入湖水。

俄然，她伸脫手，按住了小寺人的手，聲音沉著而果斷：“這燈芯該用紅繩纏七匝，怎的成了九匝？”

他的神采慘白如紙，慘白的指尖沾了燈油，聲音降落而富有磁性：“夫人可聞出這燈油異味？”

這血燕，恰是三日前她親手驗過的貢品，每一片都紋理清楚，光彩純粹。

九重宮闕同時響起喪鐘，那沉重的鐘聲在夜空中迴盪，彷彿是對王朝運氣的記念。

……

三月廿八，萬壽宴前夕，全部皇宮都沉浸在一種嚴峻而又壓抑的氛圍中。