“是，家父令我去胡貴水府一帶采買新奇辣椒。”

虎子跳到駕車的位置，咬牙在毛驢屁股上狠狠踢了幾腳，毛驢慘叫一聲，拖著虎子和劉娟兒緩慢向前衝去。

隻見卞鬥坐在一個黑頂大馬車後背的橫木上，目無神采地對她抬了抬下巴。

那蔣氏脫水而亡，她家老頭子跑到衙門告官，非說是在西街菜市口的早點鋪吃死的！經仵作驗屍，證明死者生前服用過巴豆和生薑，年紀大了受不了巴豆的生猛和生薑的激熱，加上連日大哭，元神衰弱，腹瀉兩天就脫水了。

劉樹強一臉茫然地抬開端，見一個黃臉瘦高的男人，身穿捕快服，手持長棍，耀武揚威地立在他麵前，用腳尖掂一塊牌匾的碎片，一腳踢飛。

也難怪貳心虛，他不過是想藉著機遇公報私仇罷了。

孫二滿臉嬉笑地將一錠銀子塞進聶捕頭手中，又拱起手來連輪作揖。

劉娟兒剛要爬上驢車，便被一個熟諳的聲音叫轉了頭。

圍觀公眾一片嘩然，男女長幼都驚呆了，有人乃至鼓掌喝采。

“誰敢？你這鋪子不乾不淨吃出了性命，你還敢問我？”

南門口離西街菜市不遠，這個時節太陽落的晚，劉樹強一家人頂著明晃晃的大日頭趕車，三人臉上都浸了一層細汗。

聽到民聲非議連連，聶捕頭的臉上一陣青一陣白，持著長棍的手微微顫栗。

一個衙役抬腿踢掉了劉娟兒手裡的瓦片，虎子吼怒一聲，衝疇昔攔住衙役們的拳腳，大聲慘叫道：“劉叔！劉捕頭你在哪兒？”

“他爹！你總算返來了！”胡氏一頭亂髮，紅著眼圈撲倒劉樹強身邊，大聲哽咽道“你快和聶捕頭說呀！咱家冤枉啊！咱家本本分分的，從不做那缺德事兒！向來不敢賣不潔淨的吃食呀！天呐——”

“虎子！娟兒！”劉樹強和胡氏猖獗的衝到虎子身前，擋了好幾下狠踢。

說白了，巴豆起得感化也不是最關頭，關頭是這老太婆活活作死了本身！

幾個臉孔凶暴的衙役圍上前來，抓起虎子的胳膊就要脫手。

劉娟兒忍不住了，脆生生地開口道：“真傻！為啥不把辣椒曬乾了運返來？”

鋪子裡一片狼籍，神采慘白的小娃們全都擠做一堆，麻球伸直在一個翻倒的條桌前麵，哭得肝腸寸斷。

虎子猖獗地抖開四周抓著他的衙役。幾步衝到劉娟兒身邊，紅著眼與聶捕頭嚴峻對峙，大聲責問道：“脫水而亡就是我家涼茶不潔淨嗎？當天客流過百，喝過我家涼茶的何止蔣老婆娘一人？那老婆娘身上冇一處是潔淨的，誰曉得吃了甚麼肮臟東西，拉肚子死了？！這算甚麼證據？呸！”

剛一起過流民所，卻見一個滿頭白髮的老婦法度盤跚地向他們跑來，遠遠地就對劉樹強不斷擺手。

瓜婆子好不輕易跑到驢車跟前。喘著粗氣說不上話來。

早點鋪前正鬨成一團，一個矮個男人擠進人群，抖了抖身上的灰，滿臉軟笑地走到聶捕頭身邊，低聲道：“聶爺！矮子孫二在此，給您道聲安然嘿！”

唯有劉樹強感覺“做人留一線，今後好相見”，憨笑著對葉禮回了一禮。

“官爺。您冇查清楚可不能亂抓人呀！咋能把人往死路上逼呢？唉，不幸這女娃小小年紀都曉得站出來護著爹孃……”

劉娟兒氣鼓鼓地瞪著他，一手叉著小蠻腰，鼻孔朝六合說：“你們家白小少爺許我叫的！如何著？你說不可就不可呀？”