程爺一臉沉色地頓下腳步，揹著雙手扭頭對虎子朗聲道：“依我所見，惹到衙門裡鬨得人儘皆知隻怕會落不得好！反顯得受人掣肘！洪興賭坊來的那批茶客做派格外分歧，許是為了緊緊盯住你們酒樓的進度，他們老是第一波進門，一向閒坐到日落才走！事到現在……倒是有些不對勁！這此中必有疏漏！要說擄走小娟兒是否盛蓬酒樓之舉，雖事出有因，但目前也隻是你我的猜想，你怎敢包管人必然在姓薛的手中？大虎你有所不知，那洪興賭坊可不是統統當家人都姓薛的！他們派人到尋來堆棧要債的事我也傳聞過……我就怕你獲咎了薛府又鬨得個竹籃打水一場空！不如稍安勿躁，且等等看吧！”

“是我胡塗，這事兒就怪我冇想殷勤……”虎子一臉暗淡地垂下頭，端起茶杯豪飲而儘，生生將滿杯的極品烏龍當作白水普通解渴“但事已至此，我惟願我家小娟兒能全頭圓腦地返來，即便是賠上酒樓也罷，好歹咱在村莊裡另有薄產！程爺，目睹著秦捕頭就要帶著人來問話了，這事兒……您是籌算如何稟報？對了，我還忘了多問一句，您如何能鑒定那一撥形跡可疑的茶客同盛蓬酒樓的店主有連累？”虎子擱下茶杯，略帶幾分嚴峻地看著程爺諱莫如深的神采。

“莫急，我且問你，你家既能在烏支縣盤下尋來堆棧，那你除了交友過販夫走狗之徒，可有同權勢人士打過交道？你好好想想！不拘是同桌用過飯，還是有過幾麵之緣，除了那盛蓬酒樓的店主，你熟諳的人中可稀有得上名號的權貴？”

“但衙門也獲咎不起薛家呀！”虎子急了，手中一緊，生生將半塊馬豆蓮捏成了一團米泥“程爺，事到現在，不怕同您說句實話！我戔戔一個鄉紳之子也冇很多好的體例了！我曉得您是想在這烏支縣裡討一口安穩飯吃，但這但是性命關天的大事兒呀！我爹孃如果曉得mm的遭受，恐怕是不死也隻要半條命了！我又怕誰？左不過豁出一條命去換我妹子下半輩子的安穩！您如果不肯指導幾句，我大不了就去跟他們拚了！我就在您這茶社裡住下了，看誰瞧著起疑就去撲咬誰，赤腳的還怕穿鞋的嗎？哼！到時候壞了您的安穩小日子，您可彆記恨我！”

說著說著，程爺的聲音越來越小，隻顫抖著嘴皮子掛下兩道濁淚，他看著麵前身材高大的虎子，見他的烏黑漂亮的臉龐因痛心和焦心而扭曲著，心中更加是刺痛難忍！多好的後生啊……多麼可貴的天賦……現在又有身家和本領，還這麼年青，前程無量啊！或許有了今時本日的劉大虎，本身就能親目睹到福祿齋重立聲望呢？！程爺本來暗淡無神的眼中俄然燃起兩朵小小的火焰，他這才發明本來本身是如此的不甘心，冇滋冇味地苟活幾年或許就是為了能碰到劉大虎！

“略知，略知，烏支縣的衙門公開嘉獎過水魚幫妙策救火的功績……如此這般，即便是硬碰硬，或許另有些勝算……”程爺彷彿在斯須間規複了幾分以往的神采，踱著步子在房內走來走去，眉頭高皺地想著籌算。虎子並未開口說話滋擾他的思路，隻藉著暗淡的燈火冷靜地看著麵前這位曾經在大西朝飲食業呼風喚雨的猛虎。他如何也想不通，究竟產生了何事才令得百年嘉業的福祿齋大廈傾倒？

花著花落，雲捲雲舒，這幾年來虎子和劉娟兒曾好幾次令人去紫陽縣探查白家的動靜，卻愣是冇傳聞福祿齋式微的事兒。程爺抬手端起矮腳茶桌上的紫砂小茶壺，悄悄一傾斜，壺嘴裡冒出一股清冽的茶水，在半空中構成一道透明的水橋直入虎子麵前的小茶杯。待房內充滿著汩汩聲響，程爺又悄悄一抬手，茶杯剛好被斟滿，竟無一點多餘的水珠落在桌麵上。虎子心中歎服，一邊伸手去端茶杯一邊輕聲笑道：“好工夫！程爺即便是不開點心鋪子，這玩茶的工夫也屬可貴。”