周貨郎再來魏家莊時，已是二十來天後的事情了，這期間氣候晴好，淮河水位垂垂回落，河兩岸人家吊起的心也垂垂落回原處，守堤的鄉農也連續開端返家了，再不是緊鑼密鼓看管，而是變成輪序上堤。魏雲海在家裡住了幾今後，又上堤去。

章杏說：“我的戶籍已經轉到魏家莊來，那邊人頭算不到我頭上來。”

李大河點頭說：“那你家這地稅約莫九升栗，另加徭役及其他未服的雜役差未幾也要二三十文錢吧。”

章杏已是牽著章金寶出了門，轉頭說：“李叔，你們跟我講究客氣，苦得還不是弓足？她這麼小，您忍心，我還不忍心呢，走吧，把人接返來以後，我們再說事情。”

章杏轉頭看他，見他比之上一次見麵又瘦了很多，隻剩一個乾骨架子了，瞥見屋角落籃子裡青瓜都不住咽口水，明顯是餓了好久，且衣衫襤褸，滿臉滄桑，斷不像走親戚的人。她心中一動，問道：“李叔，我嬸子和弓足mm了？”

章杏趕緊請李大河進屋，倒水端與他，又說：“李叔，您先坐會，我將這幾條魚殺了，做道煎魚，您就留我家吃個飯，一會就能好了。”

章杏笑著挽了李尤氏的胳膊，說：“嬸子，走吧，我家離著這不過就幾步路了。”

章杏邊淘米下鍋，邊說：“我娘回埠河村去了，本日不返來。”

李大河在內心想了想，說：“你家那三畝地都是劣等的，每畝需三升栗。金寶不敷十歲，此人頭稅還不要交，隻是你此人頭稅……”

李大河站住不走，“杏兒，你嬸子她不會過來的……”

她將李尤氏拖到魏家，趕緊生火做飯。李尤氏坐不住，便過來灶頭幫手添柴，一邊問道：“杏兒，如何冇見你母親在？”

比及淮河水情完整消弭了，守堤的人都返來了。章杏便跟著賀大嬸子去了一趟鎮裡，將本身畫的幾個花腔子賣了些錢，也體味到，鎮上的幾家繡品鋪子都有專門繡娘，多是在鋪子接了活去繡，繡好鋪子收成品，按繡工付人為，那花腔子多是專人畫好了的。

“娘，我還真覺得你開門要去罵他呢，還好隻賞了他一鍋子洗鍋水。”魏雲兒捧腹笑著說。

李弓足哇一聲大哭起來，將章金寶嚇了一跳，趕緊哄道：“弓足mm彆哭了，我家明天捉了魚，我們去看魚去吧。要不，我把魚送給你，你不哭了，好不好？”

“那，你，你後爹呢？”李尤氏又問。

章杏笑了笑，說：“我伯伯上鎮裡去了，不到入夜是不會返來的。”

李大河沉默點頭，帶著章杏來到魏家莊村頭，公然瞥見村頭那小河邊有個乾癟婦人牽了一個三四歲的小女孩站著。章杏鬆了章金寶的手，讓他去叫李弓足。章金寶甚是聽姐姐的話，當下顛著小腿撲疇昔，一邊大聲喊：“弓足mm，我來接你啦。”

天進了六月，就一日熱過一日，地裡秧苗長得恰好，菜園子的菜也都有吃魏雲海閒暇之餘，還是常到漳河鎮上船埠去打長工，以是家裡暫不缺吃用。

賀大嬸子忿忿不平說：“真當我們是傻貨了，哼。”

李尤氏哦了一聲，臉上的拘束更少了。

章杏悄悄聽完，問道：“李叔，你可知我家那三畝地需教多少稅？”

本來，本年蒲月的桃花汛，河壩雖是冇有潰，但是大水漫過河堤，也淹了很多處所，裕安縣全塘鎮有一半村落都泡在水裡，他們李莊村也冇能倖免，地步房屋淹了一大半。李莊村的老村長冇有熬下來，就在蒲月間走了。