“百姓們都分散走了嗎？”跟了他二十多年的長隨吳順急倉促跑過來，還未走到跟前，吳崇德就孔殷地問道。

“暮年間曾有禦史彈劾他貪墨軍餉，調用軍中物質。他找了門路求到老夫這裡，是老夫死力替他壓下。一會隻要老夫手書一封，王爺再派人送到他手裡，老夫有七分掌控，能勸得他歸降。”

他這麼有效，克裡木倒也不吝賞幾分薄麵，遂站出來打圓場道：“費大人真是深謀遠慮。本王佩服！”

長久的新婚光陰，沈澤和芷華過得前所未有的甜美與舒心。三日回門以後，二人閉門謝客。不睬家事，不談朝事，不議戰事，放下統統，沉浸在後代情長裡。

“哦？費大人說來聽聽？”克裡木揚起眉毛，很有幾絲欣喜。

黑虎這鼻子不是鼻子臉不是臉的態度實在讓費寧有些難堪，他乾巴巴地笑了兩聲，正要找個甚麼話題減緩一下氛圍，一聲通報從門口傳來。

費寧倒也反麵他計算，好聲好氣地解釋道：“黑虎大人有所不知，這罪證在一個受過我恩德的禦史手中。為了了償我的恩典，他誌願替我保管了一批官員罪證，隻要我還活在這世上，一封親筆手劄就能讓他拿出來公諸於世。並且，周威在老夫手裡留下的把柄，可不止這麼一點兒……”

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來的是克裡木的親衛之一，專門賣力彙集軍情。費寧算得上是半個謀士，帳中冇有外人，這親衛也不消避諱，大聲稟奏道：“啟稟王爺，我們在埫州城裡的探子方纔傳來動靜，已經查瞭然城裡目前主事的是守備吳崇德，賣力戰事批示的是靖安遊擊將軍周威。”

陛下龍顏大怒，欽賜兵符，著令衛國公世子本日帶領十萬雄師解纜。(未完待續。)

七月初六這日淩晨，一封從邊關收回的八百裡加急戰報到達都城，遊擊將軍周威叛國，深夜斬殺了埫州守備吳崇德，大開城門迎敵軍出境，埫州失守。埫州以後，鏡州、林城、荔城三地垂危，裡猛雄師分城三股，兵臨城下！

埫州城裡大家都在嚴峻地備戰，城外裡猛軍隊的營帳裡，主帥克裡木卻在舒暢地品著香茗。“嗯，這茶不錯。湯色清澈，茶香撲鼻。雖不是上等，但在這邊關小城裡，倒也算可貴了。”

邊關埫州城牆上，守備吳崇德憂心忡忡地看著城外黑壓壓的軍隊，一臉凝重。埫州是其中等都會，屯兵五萬，再加上之前從鎮裕關由遊擊將軍周威帶隊，崩潰而來的四萬軍隊，兵力不敷十萬。麵對數倍於本身的仇敵，吳崇德這幾日是食不下嚥，夜不能寐。

費寧卻敏感地抓住了甚麼。“王爺說的，但是我們靖安的……”

費寧不敢居功自大，恭恭敬敬地起家答道：“回王爺，老夫曉得。”不等克裡木詰問，他便一五一十地和盤托出。“吳崇德善於內政，提及來，倒是有幾分才調。不過因為此人有些不知禮數，當了十多年的官，固然每次考覈都是優，也隻能在邊陲這幾個小城裡調來調去的。此人頗得民氣，要找其缺點不易。但是周威嘛，老夫倒是曉得一些他的軟肋。”

坐在他下首的一名老者抿了口茶，捋著斑白的髯毛含笑擁戴：“的確。想不到王爺對茶道如此精通。”這老者恰是靖安國裡正在天下通緝的要犯費寧，隻見他現在一副標準裡猛貴族的打扮，麵色紅潤，容光抖擻，哪另有當初那種喪家之犬的模樣。