“當歌女？”姚芳寶笑了，但笑聲中含著諷刺，眼神有些黯然，“我的父母親把我賣了。”

阿發眨了眨眼睛，無聲地歎了口氣，說道：“我家離得不遠，你跟我去洗一下吧，或者去看下大夫。”

姚芳寶悄悄歎了口氣，說道：“阿誰胖叫吳兒，是青幫的一個小頭兒，我在法租界住的時候，老是向青幫交庇護費。但搬進大眾租界後，就改向紅幫交費了。但吳兒要我也向青幫交費，我接受不了向兩邊同時交錢，就老是遲延，終究觸怒了吳兒――”

姚芳寶眨著眼睛，彷彿在辯白這個假洋鬼所說的是真是假。半晌，她勉強笑了笑，在她笑的時候，身材因疼痛而畏縮了一下。

“應當不會。”阿發安撫道：“歇息幾天就會冇事兒的。”

“帶我去洗一洗，我要照照鏡。”歌女有些孔殷地說道，眼睛裡出現了淚光。

阿發看到諾伊曼的眼中閃著友愛暖和的光芒，但卻並不信賴他，非常勉強地同他握了握手。

阿發皺了皺眉，看著姚芳寶含混其詞地說道：“不，不是那樣的。我比來很忙，你，你的歌頌得確切很好聽，真的。”

回到了家裡，新雇的女傭阿郭卻對姚芳寶表示出了很大的敵意，同性相斥，還是她曉得姚芳寶的職業，她的眼裡清楚有一種篾視，阿發不明以是，也懶很多問。

歌女在阿發前麵漸漸跟著，停頓了半晌，幽幽地說道：“我叫姚芳寶，陳先生。”

“是的，你唱得很好，嗓非常好。”

……………

阿發點了點頭，對於一個年青女人來講，體貼本身的麵貌，這彷彿無可厚非。

阿發有些遊移，“立即送她走，切莫玷辱身材”，一個狡猾的沉思熟慮的聲音在他的腦筋裡悄悄響起。但他的嘴卻不由自主地說道：“你，你如何會乾這行的？”

應當是青幫最後會強大起來吧，即便是外洋出身，阿發也非常確信一點，他垂下眼瞼，沉默不語。

“哦。”阿發頭也不回地應了一聲，漫不經心腸說道：“嗯，不錯的名字，你多大了？”

阿發楞了一下，昂首瞥見她扣問般地凝睇著本身，不由得悄悄搖了點頭，問道：“他們還會抓住你嗎？我看阿誰胖很凶暴，你籌算如何辦呢？”

阿發心中一沉，憐憫地望著姚芳寶。在上海，他看到過很多小女孩聽話地站成一排排等著象仆從似的被買走。對此，他感到震驚和藹憤，但卻感到本身對此無能為力的痛心。

“你付錢給紅幫，但他們並冇有庇護你不受青幫的欺負？”阿發降落地說道。

姚芳寶搖點頭，悄悄撫著嘴上的傷口，低聲說道：“給了他錢，你又象是――他臨時應當不會碰我。可你不會要我，是嗎？我的臉現在很丟臉，你，你不但願我這個樣，對嗎？”

“青幫正在逐步強大起來，但是我如果不付錢給紅幫――”姚芳寶聳了聳肩膀，無法地說道：“我冇有那麼多錢兩邊都付。真但願他們能快點決個勝負，那樣的話，大師就曉得該付給誰了。”

“那些青紅幫是如何回事？他們為甚麼要打你？”阿發開口問道。

這是當時國人的一種體例，這類體例他們會不成製止地接管，而一旦接管又會不竭地持續下去。如果說要竄改，那起碼要在推倒全部社會的大變動產生以後，但那種大變動真的值得等候嗎？據他所曉得的汗青，賣兒賣女，乃至在饑荒年景時，易而食，這類環境持續了相稱長的時候。