在江寧織造府，蔡升元拜見曹寅後，在曹家客堂正式接過顧納奉上的茶，算是正式收下這個門生。曹顒曉得這個動靜後，不知該不該為顧納歡暢，以顧納的聰敏，如果冇有甚麼不測的話，會試應當不成題目。顧納是中進士後，要麼入翰林院，要麼到處所任知縣，歸恰是冇有機遇回江蘇。一小我，冇有父母照顧，冇有兄弟姐妹攙扶，真是孤苦。想到這些，曹顒叫惠心籌辦了銀票和一小盒金葉子，供顧納花消。顧納有之前從林下齋獲得的分紅，手上還算敷裕，不肯再受。曹顒想到永慶，他並冇有當兵，而是在祖父安排下進了侍衛營，就給他寫了封信，托他偶然候時照看一下顧納。

“人類就是我們人的泛稱，就像是雞類是雞的泛稱，狗類是狗的泛稱一樣。”曹顒隨口解釋道。

曹家孫女這輩，姊妹三個，曹穎三年前十四時進京候選，花了銀子，使得初選就落第，免了進宮的差事。隨後，由老太君做主，將曹穎許給了孫玨，婚期就定在本年三月。曹顏是今秋上京的，曹頤雖上了族譜，但因是養女，是冇有候選資格的。

曹頤低著頭，喃喃道：“芳茶姐姐說喜好！”

芳茶上來奉茶，聞言道：“是單送我們女人的，還是大女人二女人都有？”芳茶就是茶晶，本是老太君身邊的二等丫環，由老太君給了曹顒。曹頤到曹府後，曹顒因曹頤身邊服侍人少，就將茶晶送到了春暖居。

春暖閣裡，曹頤笑語嫣然：“哥哥，這真是送給萍兒的？”

又是半年疇昔，轉眼到了康熙四十五年。曹顒十二了，個子長得緩慢，比惠心、暗香兩個不相高低。按照曹顒本身估計，應當超越一米六。過這個年最歡暢的就數曹頌，他弟弟曹碩七歲，年後要去族學就讀，他與曹顒兩個會停了族學那邊，延請名師在府上講課。

曹頤抬開端，眼睛亮亮的，粉飾不住的歡樂，用力地點了點頭：“哥哥放心，我好都雅著它，誰也搶不走？”

曹顒見了曹頤不幸兮兮的模樣，伸手摸了摸她懷中的小京巴：“這個是特地買給你解悶的，連大姐姐二姐姐都冇有呢？不管誰說喜好，你可都不能再給了去！”

孫文起三個兒子都比曹顒年長，最小的兒子孫琳都比曹顒大兩歲。孫文起的嫡長女孫瑜十五歲，比曹顏小兩月，本年秋要上京候選的。先前孫家雖在北麵仕進，但孫家兄妹還是常常來江寧給老太君存候的。孫瑜與曹顏兩姊妹的豪情較好，每次來都住雲湧齋。

對應《紅樓夢》中呈現的四大師族，到底是孫家對應史家，還是李家對應史家？現在江寧三大織造曹家、李家、孫家聯絡有親，那所謂的“金陵四大師族”中的薛家如何無蹤跡？曹顒想不清楚，就懶得再想。

曹顒見曹頤紅著眼圈，曉得芳茶所言應是不假，內心非常煩惱，因為住在前院，竟不知後院另有這些肮臟。老太君不睬事，李氏又是個脾氣好的，待下人鬆了些，冇想到竟真有妄為的。

馬俊之父馬德最為呆板，想到如果兒子跟在蔡升元身邊，如果來歲進士科有望還罷；來歲落榜，今後再考時，萬一碰到蔡升元參與會試，那作為弟子還要避考，遲誤出息。是以，就婉拒了。

顧納客歲秋插手鄉試，考了個第二名，得了舉人資格。與顧納同期而考的另有馬俊，考了個第三，第一名的解元由常州府無錫縣人王雲錦獲得。遵循考場端方，新舉子都要拜謝考官的。這年江蘇鄉試的主考官翰林院侍讀學士蔡升元，是康熙二十一的狀元。