噶禮其人貪婪非常，審案收賄算是最普通的行動了。剝削火耗中飽私囊在當時贓官裡也不算太特彆，隻是他扣的多了些——四十多萬兩。令人髮指的是，他竟派家仆到平陽、汾州、潞安三府逼迫富民奉送，還常借修解州詞宇、寺廟，用巡撫印簿訛詐百姓納捐！

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曹顒見了，想起剛纔訥爾蘇說到噶禮也是滿臉諷刺神情，不解地問他：“這噶禮究竟是何人？先生似是非常……”

噶禮由廕生授為吏部主事，後升為郎中。在康熙三十五年，皇上親征噶爾丹時。他曾隨軍督

雍王爺，就是被封為和碩雍親王的四阿哥胤禛。早在八年前，曹顒流落杭州時，就是獲得四阿哥與十三阿哥的援手，才得以得救的。

曹顒聽了，內心大奇，這十六阿哥何時成了乖寶寶了？怕是在康熙麵前，他都冇有這般恭敬。

四阿哥見了，趕緊快走兩步扶住，眉頭卻不自發地皺了起來：“太病院的方劑如何還不見效？這都將將兩月了，還不見你好些！”

“四哥安！”十六阿哥的聲音有些發虛。

四阿哥與十六阿哥說完話，落了座，纔對曹顒道：“曹顒嗎？幾年未見。你竟這般大了，那年的傷處，可都病癒了？”

四阿哥神情淡淡地點了點頭：“冇有留下傷患就好，你四月與十月送的茶很好。不過眼下你們家正緊著，這些都是值錢地物件，今後就免了吧！”

十三阿哥拿起小幾上的瓶子，遞到四阿哥眼下：“四哥，你瞧這是甚麼？”

莊席又道：“現在算算日子，令尊也該出發了，你也不必修書了，且等令尊到了，再細細說與他曉得吧。”

莊席搖了點頭：“怎會冇有彈劾冇有喊冤的？打四十二年起，就不竭有禦史彈劾噶禮貪婪無厭、虐吏害民，上麵隻讓噶禮上折自辯，噶禮當然是反咬禦史誣告，終究不了了之。四十五年臘月山西百姓有人投狀到禦史袁橋處，袁橋上折列舉噶禮罪過。然上麵固然讓吏部察議，仍許噶禮上折自辯。這事情拖了兩年多，直到四十七年仲春，吏部察議成果是，袁橋以無根據之事參奏今又支吾巧供，撤職；禦史蔡珍、參山西學臣鄒士璁、受托題留噶禮，亦無根據，各降一級、罰俸一年。”說到這裡，他頓了頓，意味深長地說：“這是是非非，孰是孰非，還得看上麵那位的意義。這不，本年噶禮先平調回京為戶部左侍郎，未出三個月，連升了兩級，外放兩江總督。”

想到這些，他不由奇道：“莫非冇有禦史彈劾？原總傳聞百姓聯名上書如此，聖駕也到過山西，竟冇有喊冤地嗎？”

四阿哥被十三阿哥的話逗笑了。他也是通達之人，並冇有再拘泥此事，又對曹顒道：“那佛香倒是不錯，固然看著儉樸，味道倒是極佳，與市道上所購有所分歧，這是那裡得的？”

更可駭地是，此人不止是贓官，還是苛吏！他肆意放縱部下官吏虐待百姓，偶然這酷刑還是用來滿足他的貪慾地，不給錢，不死也要脫層皮。他巡撫山西那幾年。處所百姓苦不堪言。

出了宮。回到曹府，用了晚餐後，曹顒去榕院找莊席，同他講本日見到四阿哥的景象。

莊席道：“他眼下又參兩淮鹽運使，捎帶令尊和李煦李大人，應還是在投石問路。既然上麵那位摺子留中，他當曉得聖意，想來應不會持續難堪令尊。如我所料不錯，他未撬動曹家，必會來示好，這才真是要叫令尊防備的。隻虧空這條，上麵是不會查辦的，但若沾了貪墨虐民，那但是大罪。”