與內廷選秀同時停止的，就是今科的武舉。

曹寅雖回家早些，但是本就身材不好，又受喪子之痛就病倒了。待李氏趕回家中，琉璃恨意未消日日夜夜聲聲謾罵，近乎瘋魔不說，曹頤更是環境不大好，多次他殺得逞終究導致精力恍忽，李氏無法之下隻得讓曹頌護送她到京裡暫避風頭，醫治療養。

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曹顒在台下，與幾位侍衛同僚酬酢問好。十六阿哥也在，他性子隨和，與這些侍衛都是混熟了的，大師倒也不拘束。說話間，不擴音到阿誰騎射俱佳的年青人。那人叫田畯，是今科會試的會元，看模樣殿試成績也不會低了，一甲是跑不了的。

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彼時曹寅到揚州巡查，李氏遠在京師守著女兒待產，曹家高低獨一的當家人隻要曹頤。但是恰是因曹頤的狗咬傷了曹順才引發這場悲劇，在琉璃眼中她便是凶手，接受不了喪子之痛的琉璃瘋了一樣衝疇昔要和曹頤冒死，曹頤卻因為慚愧和驚駭有力還手，狠捱了幾下子，曹家高低亂做一團，最後還是兆佳氏帶著幾個結實的嬤嬤趕來才救下了曹頤。

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纔出了暢春園，小滿與魏家兄弟等已經在那邊等著了，中間還站著曹方。曹方不是回南邊去了嗎？曹顒心中迷惑。

珠兒看了一眼芳茶，向曹顒曹頌請了安，回道：“紫晶姐姐在竹院陪著三女人呢！”

望著那婀娜地身影遠去，曹顒一時有些失神。紫晶在旁，忍不住促狹道：“大爺，醒來，人去的遠了！”

曹頌抬高聲音向曹顒道：“頭前兒半個月還明白事，倒是每天尋死覓活的。厥後倒是不鬨了，又變得這般不死不活的模樣，也不認人了，偶然候還不肯吃喝……”

曹顒穩了穩心神，沉聲問道：“這是甚麼時候的事情？……究竟如何………歿的？”

曹顒素不喜芳茶這副凶暴模樣，但見她雙眼哭得桃子普通紅腫，心下憐憫，也不好說她，隻悄悄推開她，問跟著趕過來的珠兒：“紫晶呢？”

曹方細細將後果結果講個明白。本來是曹順奸刁，一日裡在院中逮了曹頤那隻小京巴玩耍，不顧丫環婆子的禁止，硬是搶了小狗回本身屋裡，不慎惹毛了那小狗，被咬了幾口。當時大夫來瞧說無妨，包紮了外傷，開兩副藥了事。誰知後半夜曹順竟渾身痙攣抽搐，呼吸困難，未及大夫趕來就嚥了氣。

曹顒沉默跟著曹頌進了院子，剛過了穿堂，就見芳茶劈麵撲了過來，不顧施禮便抓了他的胳膊，大放悲聲道：“大爺，您可返來了……”

這三人是德特黑、納蘭富森與曹顒，天然在射箭上都有幾分氣力的。各位舉子本來另有幾分傲慢之心，眼下見了三人的技藝，才曉得人外有人、天外有天，望向帝王的神采更加恭敬。

曹顒上馬迎上前，拍了拍他肌肉鼓鼓的臂膀：“半年不見壯了很多。”

曹府，竹院東廂暖閣。

曹顒奇道：“頌兒萍兒來了？”見曹方一臉凝重，他當下轉頭朝德特黑與納蘭富森等人一抱拳：“小弟俗務在身，本日不能陪諸位哥哥了，這頓酒且記下，他日小弟做東，我們再一醉方休。”世人皆拱手相送。

曹頌早就帶著兩個小廝在門口等了，不時張望著巷口曹顒返來的方向，一見到他騎馬出去，立時快步奔了過來，離老遠就開端喊道：“哥！……”