六合會內八堂固然儘是骨乾，但是人數未幾，如果亂也涉及不廣；如果牽涉到外八堂，就龐大了。六合會外八堂漫衍在南邊八省，堂內所轄門人十萬眾，如果落空節製，處所動亂是不免的。

內八堂兵變，提及來還是莊常的手筆，因見六合會近年景長敏捷，有往江北生長的趨勢，他就與曹寅商討後策劃了此事，被萬雲龍掌斃的步竟之就是最早插手六合會的密探。本來，想著讓步竟之趁機把握六合會大權，洗濯此中的反清分子，將六合會變成朝廷的在野權勢。冇想到事不如人願，六合會雖受損，但密探中身份最高的步竟之斃命，現在把握實權的穆大江恰是“反清複明”的狂熱分子。

莊常歎了口氣：“說的就是外八堂，浙江堂歸附穆大江，姑蘇堂被穆大江肅除，湖南堂銷聲匿跡，湖北堂歸順朝廷。兩廣與雲貴四省間隔太遠，還冇有動靜傳出來，不過雲貴堂堂主都是朝廷的人，應當亂不了。”

冇到江寧時，曹顒就想著返來後要儘快找曹寅談談，他可不想再過“小曹顒”本來的日子，被老太君養在內宅，隻能整日在丫環堆裡廝混。要學的東西太多了，文的方麵，武的方麵，藝多不壓身，不管今後如何，總要有點真工夫才行。

“江南不承平啊，都城牽涉太多，下邊又如此不平穩，今後有你我費心的！”莊常摸了摸鬍子道。

曹寅的幾個妾上前給李氏見禮，琉璃穿戴桃紅衣服跟在封氏與錢氏兩位姨娘後，頭上盤髮髻。李氏見她打扮，曉得是收了房的，模糊有些不快。

老太君順著兩人的話，問問了文氏與高氏兩位親家母的身子狀況，又謝過李家這段日子對曹顒的照顧。兩個婆子連道不敢，奉上李家籌辦的禮單。老太君笑著叫人接了，叮嚀人帶她們去客房安設。

兆佳氏已經是四個多月的身子，身子輕易乏累，待了一會兒，就帶著孩子們歸去。李氏想問她劉萍的事，可不知如何開口。去杭州前，她在西府養病，全虧兆佳氏經心照顧，差點冇累小產。李氏雖冇說甚麼，倒是心存感激，妯娌兩個，今時分歧昔日，再無隔閡。眼下，西府寶蝶姨娘剛生了個兒子，再提小劉萍的事，不是給兆佳氏添堵嗎？再說，老太君本來就對兆佳氏不假色彩，如果曉得她害得曹家骨肉流落在外，怕又是一番風波。李氏思前想後，還是決定早晨與丈夫商討後再看如何安設劉萍。

老太君擦乾了眼淚，略帶深意地看了李氏幾眼，就打發她先回房換衣服。回府前，曹顒與母親已經對過詞兒，籌辦著對付老太君的問話。可令人不測的是，老太君並冇有問話，隻是細細地打量了曹顒，見他並無不當的處所，才如釋重負。曹顒內心七上八下，固然曹寅與李氏都提過他被綁架之事瞞著老太君，但不知為何他總感覺老太君早曉得詳情，以是纔會這般。

房間裡隻剩下母子二人，老太君盯了曹寅半天，才感喟道：“謝天謝地，祖宗保佑！”

坐在馬車裡，曹顒想起這兩個月的經曆。稀裡胡塗地穿越，本是隨遇而安，想做個看客，現在經曆過的各種磨難則提示他，這是個血腥而實在的天下，他已經是這個天下的一分子。除非滅亡，不然他隻能夠在這個天下中沉浮。他冇有甚麼“王霸”野心，現在是康熙朝，中國封建皇權最集合的期間，豈是YY過後就能夠竄改汗青的。他隻想活下去，二十多歲的時候不病逝，雍正下台後不被抄家。為了這個目標，他決定開端儘力。