新街口內，勇武伯爵府。

看著曹顒微微皺眉，滿臉惶恐的模樣，九阿哥與十四阿哥冇有說話，永慶先看不下去，上前開口說：“兩位爺，曹顒年事還小，行事不全麵，您們彆見怪，還是請堂上喝茶！”說完，又對曹顒道：“你身材尚未病癒，還需好好療養，今兒我就未幾留你了！”。

老伯爺的靈堂設在伯爵府前院的靈棚裡，本應停靈七七四十九天，因氣候漸熱，要停三七二十一天發喪。靈棚裡，擺放著一口一人來高的楠木棺材。棺材前是各種生果祭品，永慶領著幾個堂弟跪著守靈回禮。擺佈兩側，各有七七四十九個和尚與羽士做著法事，院子裡木魚聲、唸佛聲混成一團。

城西，曹府。

“來了，就出來，如何門口等著？出來吧，我陪格格下兩盤！”曹顒見小女人眼睛亮晶晶地望著本身，想到江寧的曹頤，心中一軟，笑著說道。

康熙客歲廢太子，說了句百官保舉太子人選的話，成果這些人就飛蛾撲火地上去，鼓搗了半數朝臣結合保舉素有賢名的八阿哥。這的確就是對皇權的挑釁，康熙如何能夠答應？一句“母家寒微，豈可使為皇太子”的考評下來，粉碎了阿哥們的黃粱好夢。

“嗯，太好了！永佳姐姐在家守孝，現在連陪我下棋的人都冇有！”寶雅雀躍地下車，涓滴冇有閨秀的高雅，跟著來的兩位婆子忙上前勸止：“格格重視儀態，這於禮分歧！”

本來，曹顒從昌平返來，帶來幾對野兔、山刺蝟。看著紫晶幾個女孩子喜好，曹顒就想到了姐姐那邊，妊婦彷彿又分歧適養這些小植物。因想到前次寶雅出麵為他抱不平的事尚未伸謝，就選了對小兔子、小刺蝟送去，算是謝禮。

就算永慶不說，曹顒也是懶很多留的。他冇有攀龍附鳳之心，更冇有興趣在這些皇子麵前做主子。身份所限，麵上的恭敬還是要有，曹顒先同兩位皇子告彆，然後與萬吉哈與羅察告彆，最後是永慶與永勝兩兄弟。

本來，在今科開考前，馬俊曾跟著永慶去過十四阿哥府，正趕上九阿哥在歡然居宴客，就被拉著去湊熱烈。不想去了一看，很多官宦世家背景的招考舉子都在坐。而九阿哥聘請的客人中，恰好有今科會試的主考。遵循避諱，考前考生與考官是不能見麵的。但是，既然是皇子宴客，又是“偶然”相遇，大師天然混不在乎。

曹顒與馬俊不免又是安慰幾句，老爺子七十而終，算是喜喪，還要保重纔是。

待到騎馬分開，曹顒問馬俊：“你獲咎過九阿哥不成？不然為何神情那般？”