待打發了外人拜彆，陳杏娘便同田姨娘一道覈算賬目，本日這兩桌酒菜，一共花消了五十二兩四錢銀子。那田姨娘就怪叫道：“為著大女人病癒，請這兩桌酒就花了這麼多錢。倘或今後大女人生一場病，就鬨上這麼一出，花這麼多銀子，家裡就是王十萬，使得使不得？”一旁傅薇仙也笑道：“姐姐還是不要再抱病的好，不然爹爹掙下的那點點家底，那裡禁得住如許耗損？”

她此言一落，還不待陳杏娘發話，傅薇仙便插口嘲笑道：“這話真是亂來鬼呢，敢情那壺是長翅膀飛了！你是姐姐的丫頭，你不潔淨姐姐也脫不得乾係。你還趁早認了罷，免得皮肉刻苦，還拖累旁人。”

傅月明聞言，當即說道：“mm這話的意義，是我內心要這把壺，叫綠柳瞞昧了壺不成？！”傅薇仙鼻子裡哼了一聲，說道：“我可不敢如許說，但是姐姐手裡使出來的丫頭，姐姐內心清楚。”傅月明含笑道：“既如此說，冇了這把壺我也脫不得乾係了。反正咱家就這麼大，本日前頭又都是人，綠柳出不了二門，背麵各處想必家人都尋遍了的。就請母親做主，帶人到我屋子裡搜上一搜，也讓大夥除除疑。”

回至席上，卻見宋氏立著，與陳杏娘手挽動手說話，她那丫頭抱著衣裳包，站在一邊。本來，她自山石背麵與人私話，泄漏了行藏，內心不知為誰聽了去，就很有些不安閒。又為著前番酒菜上的事，坐不下去。又恰逢前頭打發人來講，宋提刑已起家家去了，她便也忙自告彆。

傅月明眼看其間無事，便拉扯著陳秋華到房裡去坐。陳秋華賦性討厭喧鬨，聽聞表姊相邀，是極願去的。當下，這表姊妹二人便聯袂同入樓內，歸到月明房裡。

陳秋華嘲笑道：“表姐真是好誌向，表姐今兒在荼蘼架子背麵，同我母親說的那一番話，就是表姐的策劃了？我瞧也一定有甚麼高超。”傅月明見被她看破構造，不覺雙頰微紅，低聲說道：“表妹都聞聲了甚麼？”

傅月明見事情已被她撞破，乾脆也不再相瞞，就說道：“表妹既然這般問，那我就直說了。好處天然是有的，我抱病之前一向隨在女學裡讀書，這個表妹是曉得的。自我病倒，就再未曾去。現在雖已病癒，卻因著爹孃憂心，不能夠再出門去。再者，我年事漸長，日日出門彷彿也不大便宜。但是我母親那段芥蒂，表妹內心也明白。倘或隻這麼拖下去，我倒恐她日日憂心，再弄出甚麼病來，故而才一力搓成此事。我的私心，也就在於此了。但本日我在架子背麵，說與舅母聽的那些話，表妹也細細想想，可有事理冇有？表妹是個聰明人，天然見得透辟，那也無需我再說了。”

陳秋華抬手理了理頭上的髮簪，藉著鏡子瞅見上頭一朵海棠垂了頭，就摘了下來放在手裡j□j不已，嘴裡就說道：“表姐覺得這事兒做的夠奧妙麼？我見母親出去，久久不回，就出去找尋，走到酴醾架子邊就聞聲你們的說話聲兒。你們在架子背麵，外人看不見你們，你們天然也看不見外人。表姐說的那番話，我是都聞聲了。若說表姐滿是為我家的心機，那我是不信的。倒不知表姐如此作為，有何好處？”

一時，夏荷、冬梅、傅月明的丫頭桃紅、綠柳、傅薇仙的丫頭蕙蘭、香雲都走進屋內，呼啦啦跪了一地。陳杏娘坐在椅上，看著她們，張口斥道：“一個個都吃昏了頭了！你們管著哪一頭，就丟了壺了！還不細心回想，本日若尋不出來，你們管情一人一頓板子冇跑！”因又問道：“那壺是誰抱著的？”