陳杏娘說道：“來歲三月朝廷春闈，待放榜已畢，差不離也要四蒲月間方能返來。當時候氣候也和緩了，恰好趕路。”傅月明卻道：“當時候又趕上雨季，路上泥濘的很，隻怕要吃些苦呢。”陳杏娘便笑道：“還冇過門呢，就一心隻撲在他身上了。也就是我們家罷了，放在那些朱門大戶裡，不打死纔怪哩。”傅月明卻不笑，隻蹙眉道：“早知如此，當初還不如不叫他去呢。考甚麼勞什子功名，如果就如許送掉一小我，那可當真是得不償失。”陳杏娘見她焦炙，也斂了笑意，說道：“已是如許了，再想也是徒勞。你也不要過於憂心，我看你這幾日飯也不大好生吃了，身上倒瘦了很多。彆到頭來甚事冇有，你卻給磨折的病了，那可當真是糟糕透頂。”傅月明嘴裡承諾著，內心還是悶悶的。

傅沐槐笑道：“獨數你的鬼主張多，這也罷了。”笑著，因想起一件事，又隨口問道：“你倒是如何想起叫阿誰長更充鋪裡伴計的？他常日裡隻在鄉間采辦柴米，少往背麵來，你該冇見過他幾麵。”

傅月明見父親這等不悅，內心考慮著必是那件事發了，不敢多言，隻立在一邊。

傅沐槐禁不住她膠葛，隻得說道：“這麼大的丫頭了，還在老子跟前撒嬌呢，成甚麼模樣！常日裡就有個大人的模樣，唯獨肇事的時候就拿出這幅模樣來，真叫人無話可說的。”

一頓飯畢，傅沐槐藉口摒擋買賣事件，往書房去了。傅月明仍在上房裡陪陳杏娘坐，母女兩個說些閒話，又算季熠暉何時返來。

陳杏娘聽這話口氣不好，遂問道：“這是如何說，回到家來還冇坐下，就是言不是語的！”傅沐槐聽了這話，看了傅月明一眼，心頭固然有氣，卻不忍苛責愛女，隻忍氣道：“我內心有些不痛快。”

傅月明心頭微微一震，麵上倒是神采如常，仍然笑道：“他雖少往背麵來，但是前些時候母親病倒，家裡大小事都是女兒籌劃的。這長更大班柴米，少不得要進背麵來算賬。女兒看他為人忠誠誠懇，又懂些買賣來往，算賬也清楚，還識得幾個字。昨日爹爹說鋪裡無人，女兒便想他倒是個不錯的人選，便薦了他來。父親但是感覺有何不當麼？”

席間，傅月明因看父親不快，殷勤佈菜，親手盛飯，又幾次勸酒。惹得陳杏娘笑道：“這丫頭今兒如何了，常日裡也不見這等孝敬的。”傅沐槐內心天然明白，當著陳杏孃的麵也不好說，隻是悶頭用飯。

傅沐槐說道：“你們主張都拿的成成的，又擔甚麼驚受甚麼怕？”

傅月明趕快笑道：“父親話重了，女兒再不懂事，也還明白事理。那裡有拿著端莊買賣當玩意兒的？我是實心實意的想管，一來家中並無兄弟，父親現在垂垂上了年紀，我也想替父親略分擔些；二來，也如我前日所說，當真是想習學些買賣來往，情麵油滑。將來出閣疇昔，也不至兩眼黑，措告彆事惹人嘲笑。”

傅月明聽聞，才覺公然有些徹骨的酷寒，趕緊走進室內。

傅月明哽咽道：“女兒忸捏，本意隻想與父親解憂。誰知竟讓父親煩惱至此，女兒不孝，還請父親懲罰。”說畢，竟在桌邊跪了。

進得室內，那唐春嬌迎了出來，笑意盈腮，殷勤奉侍，與前番並無兩樣。

傅月明忙回道：“父親的叮嚀，我天然是要依從的。”