那陳秋華自屋裡出來，隻覺一股冷風劈麵而來，身上不由打了個顫抖。又不肯歸去，那邊屋中母親和姑母還說著話，便轉了步子，逶迤回房。

正在此時，桐香忽從背麵走來，向她笑道：“女人如何不在裡頭吃酒，倒出來了？我正要往席上去尋女人呢。”傅月明笑道：“裡頭熱，我出來逛逛。”因問道：“甚麼事？”桐香說道：“我才與我們女人送了些果子點心疇昔，她說叫我來看看，若女人便利，就請女人疇昔，說兩句要緊的話。”傅月明聽了，內心暗道：不知她又賣甚麼藥了。嘴裡應了一聲，便抬步疇昔。

走到陳秋華的屋子裡，因陳家隻用著兩個丫頭，桐香並纂兒都在席上奉侍，並無人迎出來。傅月明便自家撩起簾子出來，入內隻見堂中空無一人。卻聽得陳秋華自裡屋道：“我在屋裡，姐姐儘管出去。”傅月明聞聲，邁步疇昔。進得閣房，卻見這屋子牆壁新刷了一番，糊的如雪洞也似，屋中靠西牆下放著一張半新不舊的桐木敞廳床，對過是一架妝台，一旁擺著一隻藤箱，彆的更無彆物。陳秋華穿戴家常衣裳，正在床畔坐著，見她出去，向她笑道：“姐姐來了，姐姐本身坐罷。我家人手少，冇人能給姐姐倒茶了，姐姐自便。”

少頃，陳家堂上擺了宴席，接待傅家一乾人等。

走到庭中，隻見牆角兩株臘梅開得恰好，疏影橫斜，暗香浮動，便立住腳步，看了一陣，心中暗自道：客歲來時，這兩株樹還冇如許高，一年的工夫就長得這般好了。

世人入坐，陳舉人坐了首位，傅沐槐坐了副位，順次是陳氏、陳杏娘、傅月明、陳昭仁挨著，唐愛玉、唐春嬌敬陪末座。陳秋華推說頭疼不用飯，丫頭請了幾請，隻是不肯來。當著親戚客人的麵，陳氏自發麪上無光，便道：“她便是這等弊端，我們自吃罷，不必管她了。”傅月明等人天然曉得故事，麵上皆不提起。陳杏娘便笑著打圓場道：“侄女兒向來身子弱，年裡又冷，一時又病了也是有的。”

入得屋內,公然見唐愛玉在一旁坐著，手裡捧著個茶碗，炕桌上散了一桌的紙牌。陳昭仁在一邊坐著，麵前擺著兩串子錢。

傅月明便道：“原是個玩意兒，誰還當真呢。大年下，我白談笑與你們聽的，你倒做起真來，好冇意義的。”唐春嬌也趕緊笑道：“都是我不好，先頭同傅女人說了句打趣話，倒惹出這樁子事來。你們兩個都彆惱了，隻算在我身上就是。想是這裡是冇我說處的。”陳秋華嘲笑點頭道：“你這話倒是在理，這裡確是原冇你的說處。我們是一門親戚，坐在一處說話，你倒是個甚麼人，擠在這裡插嘴戳舌的？！”一席話，把唐春嬌噎得粉麵發紅，害羞抱愧的閉了口。

陳舉人便籌措開宴，命丫頭們斟酒佈菜。

鄰近晌中午候，陶家送了年茶下禮過來，陳舉人趕緊籌措接待一陣，又使小廝進書房將備下的禮拿出。那纂兒在背麵瞥見，捏了一把子盜汗，卻見禮送了出去，並未有何非常，才略鬆了口氣。

屋內世人不防她忽出此言，儘皆怔了。

走到屋門前，卻見小丫頭纂兒自書房裡鬼鬼祟祟的出來，往前邊跑去了。她見這纂兒形跡可疑，隻道她盜竊了家裡物事，便也進書房檢察。

陳家雖是家道中落，年節宴席備辦的倒也豐厚，畢竟書香之家，不肯落了人丁舌。當下，傅沐槐先起家敬了陳舉人，其次是陳氏，又是陳杏娘，傅月明、陳昭仁姐弟兩個也彆離敬了長輩。唐愛玉、唐春嬌二人因是客人，也就未曾解纜。