作者有話要說：唐姑媽的算盤打得很好……

兩人坐著說了些話，吃了一盞茶，看看時候不早，傅月明恐綠柳在此處待得久了，唐姑媽要生疑，便打發綠柳起家去了。

這日，綠柳自那邊過來,先到前頭拜過了太太。陳杏娘便問道：“今兒姑太太如何冇來，倒打發你來了？”綠柳笑道：“姑太太有些害腿疼，走不動，叫我過來瞧瞧女人。昨兒家裡做了幾樣時新小菜，非常下飯。姑太太惦記女人病裡冇有胃口，叫我送來。”說畢,就將朱漆捧盒在桌上放了。陳杏娘翻開瞧了瞧,見是一盤香油拌的芥藍，一碟蒸酥，便說道：“大女人病著懶怠出門，現在還在背麵養著，你自管去就是。”綠柳回聲，便捧了盒子，抬步向外走去。

走到閣房，卻見傅月明散著頭髮，身上披著一件雨過晴和的綢褂子，靠著引枕歪在床上，手裡正握著一卷書，一邊還擺著一隻針線筐，裡頭放著各色針線瑣細尺頭。當即走上前去，向傅月明笑道：“女人病還冇好，又玩弄上這些了。身子纔好些，若因費芥蒂又重起來，可如何好？”傅月明笑了笑，說道：“病了幾日，每天窩在房裡，怪煩膩的，隨便弄弄權作解悶罷了。你今兒如何過來了？”綠柳便將唐姑媽交代的話說了一遍，又把那盒子翻開與傅月明看。

桃紅歪著頭想了想，笑道：“女人說的是，就是表少爺，想娶一房好娘子，冇有錢如何行呢。”傅月明聽了不語，半日才嘲笑了一聲，說道：“他打著不費錢就討媳婦的主張呢。”桃紅不解這話，卻也不問，隻上來將粥吹涼了，喂與她吃。

傅月明聽了這事，也自發奇特，便問道：“姑媽就不說麼？”綠柳說道：“姑太太打牙黏住了似的，不睬論。每日裡隻迫著我們多做些針線活，拿去換錢使，不管這些小事。”傅月明想了一陣，不得個眉目，便同她說道：“這事兒你先刺探著，千萬不要轟動了他們。再者，我這病好了七八了。到了後日，你攛掇姑媽帶著那兩個女人來我們家一趟，我自有處。”

才走到後園，丫頭小玉便迎上來，拉著唐愛玉笑道：“我聽綠柳姐姐說，愛玉女人打的一手好絡子。我正愁到哪兒拜師學這技術去，女人教教我可好？”說畢，竟不待她承諾，就要扯她走。唐愛玉是個冇主心骨的人，又在人家宅子裡，不好不依的，便被小玉拉著腳不沾地的去了。

傅月明那裡奇怪唐姑媽送來的東西，不過掃了一眼，就叫她擺在一邊了，隻叫她在床邊坐了。又先不說話，高低打量了她幾眼，方纔笑道：“如何比先時候瘦了些，眼窩子也陷出來了，那邊的日子不好過麼？”綠柳聽問，不覺長歎了一聲，說道：“女人不問，我也不敢說。我真是滿肚子的委曲，姑太太是個刻薄鏗吝的人，手裡又冇錢，更比世人吝嗇了十倍。平常用度，連個芥菜籽兒芝麻粒兒都要算計起來，差未幾的事都要我們本身脫手。又叫我們這三個丫頭辦理了很多針線，夜裡趕工做出來，好叫表少爺拿去換錢。偏姑太太又極好麵子，白日裡常叫我們跟她出門去逛，我們夜裡熬油費火的做活做到後半夜，睡不了多大會兒就要起來，委實吃不消了。”

綠柳一一應下，傅月明又問道：“夏荷並荷花現在如何了？”綠柳說道：“她們冇甚麼，隻是累得很。夏荷同愛玉女人倒是投緣，很能說在一起。愛玉女人也是個不言不語的，有些話姑太太跟前不說，倒同她籌議。女人不知，因我們是這邊疇昔的，姑太太防著我們，經常有話不在我們跟前說的。倒是荷花，年紀小，那裡都去的，聽話也比我們聽得囫圇些。有些事，還得尋她才刺探的出來。”