正這般想時，卻見冬梅打上房倉促走來，行至山石洞子邊還幾乎滑倒。傅月明趕緊起來，嘴裡一麵說著：“謹慎些，才下了雨，路滑，細心跌了腿！”一麵一疊聲的叫桃紅出來出攙扶。

傅月明耳聞是季秋陽傳話過來，內心蹦的如打鼓普通，忙問道：“甚麼話？”抱書卻隻是望著她笑嘻嘻的，不說話。傅月明見狀，微微一笑，自袖裡拿了幾枚銅錢出來遞與他，說道：“好孩子，這幾個錢，拿去買果子吃罷。”抱書一麵接錢，一麵打躬道：“謝女人賞！”桃紅在旁笑罵道：“世故的猴崽子，得錢就行的。”傅月明說道：“彆混他。”又催促抱書：“甚麼話，快說！”抱書這才言道：“先生使小的告與女人一樁事――傅二叔與表少爺，邇來走得很近，常一塊兒到西南營那些女人家裡去吃酒。前幾日，還見到我們恒興雜貨鋪的掌櫃李老爹也跟他們一道去了，出來時吃得醉兮兮的，叫人送了歸去。”

抱書拜彆，傅月明回身回至閣房，在炕上坐了，不言不語地低頭悶想。小玉聰明，看出端倪，便走上前來，低聲勸道：“一定就是女人想的那樣。”傅月明悶聲說道：“就是我想的那樣，又如何呢？他又從冇許我甚麼，我倒憑甚麼管他呢？”小玉立在那兒，想了半日，心中一動，又笑道：“女人，你這但是當局者迷了。傅二叔同表少爺勾連，也是我們家門裡的事情，同先生有何相乾。先生如許著力，弄不好還要獲咎人的，又落不著好處，倒圖甚麼呢？先生的主張，還不全在女人身上？”

傅月明便問道：“蘭香當今的主家是誰？”陳杏娘答道：“就是宋家，阿誰團練使宋家。”傅月明聽畢，內心計算了一番，安撫了母親幾句，又叮嚀桃紅冬梅好生奉侍太太。她本身便起家，往前堂上去。

傅月明不聽則已，一聽人便如提在冷水盆裡，一張粉臉頓時煞白，不開口的問道：“這是如何回事？老爺不在家，倒討哪門子的小？這事兒裡正如何又摻雜出來了，倒同他有甚麼相乾？”冬梅急道：“我也不知，來人就這麼說，坐在堂上不肯走。太太氣得直哭，現在上房裡倒著，女人快去瞧瞧罷。”傅月明趕緊叫桃紅拿衣裳，又問道：“堂上客人誰陪著？”冬梅答道：“是老太爺。”

一時桃紅拿了衣裳過來，傅月明穿了便往上房去。行至房內，果見陳杏娘睡倒在床上，雲鬟狼藉，兩眼紅腫，滿臉淚痕，一見女兒過來，又止不住悲哭連連道：“月兒，你說這真叫人在家中坐，禍從天上來！那裡想到你爹這麼些年了，竟然在外頭還藏著小我！”傅月明走上前來，在床畔坐了，先使冬梅擰了手巾過來與太太擦臉，又叮嚀桃紅倒熱茶來，就說道：“母親也不要聽外頭那些人胡說，父親幾時有的人。我們如何連些影子也不曉得的？昔日裡，就是母親明著要給父親納妾，父親也不依的。如何就俄然打地下鑽出這麼小我來？”又問道：“這到底是如何回事？”

恰是驟雨初歇，院中草木經此津潤，更見蒼翠蔥蘢。傅月明倚著廊柱，閒看院中夏景，內心冷靜忖道：上一世，唐睿纔來時，也是跟著父親在鋪裡學做買賣。開初也非常經心極力，試著將鋪子交予他，那買賣也做得風生水起，贏利頗豐。直到父母過世，他頂了傅家的流派，當家做主來，方纔垂垂露了賦性。現在細細想來，自家買賣做了這很多年，也就是木料、雜貨、鹽這三樣行當。好也如此，壞也如此，如許的家業也是幾輩子攢下來的。