陳杏娘一把推開了他，說道：“先別隻顧著發訕[1]，那日到底要如何，你放個準話，好拿帖子去請人的。”傅沐槐道：“就依著月明說的，將我們幾房親戚、買賣場的朋友、幾間鋪子的掌櫃遍請一請。女眷就在內院裡擺酒，男客我安閒外頭堂上接待。灶上人手不敷，就到城中得月樓請上三五個廚子來幫一天工也就是了。”說著，略想了想，道：“客人也忒多了，那日還要請傅二哥來替我做個副東，號召號召。”

傅沐槐曉得她昔日的癖性，連聲應了，又說道：“背麵院裡，也須得有些聲樂熱烈，倒請誰？”陳杏娘想了一回，說道：“常在鄭娘子宅裡走動的一個大姐，倒是極好。客歲鄭娘子生日擺酒，我見著了，倒是個好模樣，清秀潔淨的，發脫口齒也好，肚子裡也有一二百套小曲兒，夠對付了。我問了問，她賦性李，人都叫她李大姐，就住在梅竹斜街上，家門前安著一扇半門子，極好辨認的。就請了她罷。”兩人說了一回，商討安妥。至晚間，傅沐槐便在上房裡歇了。

步出上房門外，傅月明信步今後園裡走去。

傅沐槐不覺得意道：“這有甚麼，我在外頭應酬酒局，那叫來陪坐的女先生，嘴巴可比這短長的多。論起來，比月明也不過大了幾歲。”陳杏娘瞅了他一眼，甚是責怪道：“那是些甚麼人？怎能夠跟我們家的女人相提並論？！你這話也真是荒唐！”傅沐槐自知講錯，嘻嘻笑著與陳杏娘賠了不是。

她隻顧低頭悶思，不防桃紅走了過來，見她入迷，便喊道：“女人，想甚麼呢？如許怔怔的！”傅月明這纔回過神來，見她右手裡提著一把黃銅雞鳴壺，左手裡提著一隻小籃兒，籃裡放著茶碗茶匙，另有一小罐茶葉。便問道：“如何去了那麼些時候？”桃紅一麵將東西擺在桌上，往青瓷茶碗裡放了茶葉，又衝了沸水出來，一麵說道：“歸去的時候，水還在燒著。又等綠柳拿了茶葉，就晚了。”

傅月明便在凳上閒坐，自腰裡取了一把團扇悄悄扇著，俄然聽得山石背麵似有人語傳來，聽那聲音便是田姨娘與傅薇仙。她心念微動，待要聽聽自方纔上房裡唱的那出以後，這母女二人倒生出些甚麼心機。便起來閃身避進了山洞子裡頭，少頃便聽裙子拖地聲響，那兩人緩緩走來。

傅薇仙見她又是鬚生常談的那一套，心中很有些不耐，還是忍著性子笑道：“姨娘說那裡話，她傅月明再如何，現下也不過是個丫頭電影罷了，還能踩了姨孃的頭？家務上頭有姨娘在，我倒怕些甚麼？”

行至後園，恰是四月的陽春季氣，園子裡很多花樹正開的爭妍鬥媚，美不堪收。

這傅家大宅一共四層，進得大門頭一層是客位，一大間堂屋帶著擺佈四間耳房，用作平常傅沐楊的會客之所。繞過軟壁向背麵行去，穿過垂花門，便是內宅。先是一溜抄手遊廊與垂花門相接，背麵便是陳杏娘所居之上房，乃是一處小巧的四合院落，正屋亦是客位，兩邊的配房一間做了明間，供奉神龕香爐等物，是陳杏娘常日裡唸佛地點。另一間抱廈便是本日這傅家四口說話之處，再向裡頭，乃是傅老爺與陳杏孃的臥房。旁有一間耳房，是田姨孃的屋子。

兩人一起說著話，一起就疇昔了。待這二人走遠，傅月明才自山洞裡出來，跌坐在石凳上，冷靜入迷，內心暗道：本來我病的時候，她們便已脫手了。隻是不知為何，她們冇能藥死我。我這一場病，上一世是冇有的，想是重活這一遭，凡事都有些竄改了。