小玉聞聲沉默，很久方纔輕聲道：“天太晚了，女人睡罷。”傅月明見她不肯說，也不好相強，恰逢睡魔來襲，便自沉甜睡去。

傅月明問了問時候，才知已是起更時分，便叫桃紅小玉服侍著睡下了。

待吃過了花糕，傅月明脫了外套摘了頭，出來同寶珠又說了幾句話，就打發她去了。

傅月明邁步進門，隻見這屋內四周堆積柴薪，粗陋非常，唯獨東牆底下，鋪著兩個床鋪，想來是傅薇仙與田姨娘被陳杏娘關在此處，臨時鋪設的。傅薇仙躺於其上，滿麵慘白，雙眸緊閉，倒似是昏迷的模樣。她身子肥胖，身上穿戴一襲粗布衣裙，與她昔日那光鮮打扮相去甚遠。看起來，這拘禁的日子是實在的不大好過。

傅月明問道：“你可問出來了麼？”小玉皺眉道：“這孩子太小，凡事都不留意的，倒冇聽到幾句要緊的話。不過，我還是探聽了到了一點子事情。上房裡的冬梅，前幾日在太承平日裡唸佛的阿誰小屋裡哭了半日，出來時寶珠見她兩眼紅紅的，問了她兩句，她卻不肯說。”傅月明便沉吟道：“冬梅？平日裡看她倒是個誠懇人，該不會有那些個歪邪的心機纔對。”小玉說道：“便是因她夙來誠懇，太太方肯聽她的言語。”傅月明聽畢，點了點頭，就沉默不語。

陳杏娘聽了,冷靜想了一陣，便依了她的言語。

傅月明聽了，悄悄點了點頭，說道：“倒是苦了你。”寶珠卻嘻嘻一笑，說道：“女人不必如許說，自我來了這兒，每日都能吃上飽飯，太太又不朝打暮罵的，可比在家光陰子好過量了。”傅月明聽她如許說來，內心微微一動，又問了幾句，方知這寶珠家中甚窮，每日裡的事情，冇人能替手，便隻好使喚本身女兒。這寶珠的母親又是個暴躁的脾氣，一言不對，便吵架齊行，寶珠自小到大冇少吃過苦頭。說是親母女，那模樣倒比後養的還更糟些。故而，寶珠來了傅家，倒並不非常懷戀母親。

那寶珠送傅月明出來，傅月明目睹此時已是人定時分，月隱雲後，人跡罕絕，便含笑向那寶珠扳話道：“前兒你出去時，我也忘了探聽，你本年多大了？如何到的我家呢？”寶珠見女人問，便一一答道：“我本年十三了，我爹原是個走街串巷的貨郎，去歲上得了肺癆去了。我娘要再醮，帶著我冇體例，就叫了陶媽媽疇昔，領了我出來。我在陶媽媽家住了半個月，陶媽媽聽聞太太要尋個小些的丫頭使喚，便帶了我來。太太就拿四兩銀子，問陶媽媽買了我。”

桃紅出去催促道：“時候不早了，女人早些安設罷。睡得晚了，明兒再晏起，太太又要說話了。”

小玉躺著腳踏上，雙手攏在胸前，低聲祝禱道：“求老天保佑女人，永久不要有效到這份心機的時候。”

正用飯時，桃紅俄然倉促忙忙地打外頭出去。傅月明見她神采鎮靜，便問何事。桃紅說道：“不得了，薇仙女人吊頸了！”傅月明聽了這動靜，內心微驚，將手中的筷子擱下，沉聲問道：“這信兒準麼？甚麼時候的事？”桃紅說道：“是去給二女人送飯的雲珠嫂子說的。她說今兒一早上去給女人送飯，開了門鎖出來，卻見二女人吊在梁上，嚇得跌了個趔趄，才倉猝叫人。”傅月明聽了，也不再用飯，倉猝叫小玉拿衣裳來穿，就往外頭去。