白芷哭著道：“四蜜斯如許冤枉了我，您憑甚麼說我貪了您的例菜？是您親眼瞥見了嗎？”

“章姨娘這話說得對，四德院的丫環，的確輪不到我管，是我逾矩了。”裴元歌頗帶歉意隧道。就在世人覺得她已經服軟的時候，裴元歌卻俄然話鋒一轉，容色凜然，“那麼同理，我管束我靜姝齋的丫環，也輪不到章姨娘來置喙！彆說隻是掌嘴二十，就算我要杖斃她，也是我這院子的事情！”

世人的目光頓時都集合在了裴元歌身上。

她們偷吃例菜的事情，章姨娘天然曉得，也並未苛責。但現在裴元歌提到大廚房……掌管大廚房的張婆子是章姨孃的親信，她若再辯下去，牽涉到大廚房，那事情的性子就變成了章姨娘苛待嫡女。章姨娘一貫愛名聲，毫不會認如許的罪名。她終究驚駭了起來，不住地叩首道：“四蜜斯開恩！”

粉藍色的帷幕下，裴元歌半靠在淺紫色繡花草的迎枕上，因為抱病的原因，麵色慘白，神情蕉萃，顯得楚楚不幸。就像冇聽到先前的話一樣，衰弱地淺笑，輕聲道：“多謝章姨娘來探我，我這一病，倒叫姨娘操心了。”說著又嗬叱小丫環道，“都楞著做甚麼？還不給姨娘奉茶？”

一進院門，她的奶孃王嬤嬤便迎了上來，欣喜隧道：“姨娘，舅老爺剛送信過來，說老爺已經奉旨回京，再過三四天就要到了。”她說的舅老爺，就是章芸的親哥哥章顯。照端方，章芸隻是妾，章家與裴府不算親戚，但章芸管事時久，府中權重，世人也就如許叫開了。

章芸驚奇道：“有這類事情？”環顧四周，卻就是不看裴元歌，滿麵喜色隧道，“且不說我們裴府的名聲，單說白芷，她從小就服侍四蜜斯，忠心耿耿，經心極力，一貫深得四蜜斯正視。就算有不當的處所，好好教誨也就是了，怎能如此暴虐，要將人打死？這不是掃四蜜斯的麵子嗎？”

章芸很想掃掉裴元歌的威風麵子，但她深知輕重，不想因小失大，隻能咬牙道：“杖責二十，罰半年代錢。”

此次比武，裴元歌占得上風，罰了白芷，已經讓章芸極其不忿，這會兒聽她的意義，倒像是這懲罰是她叮嚀下去，裴元歌反是仁慈，原想輕辦，隻是拗不過她纔不得已似的，更聽得她幾近想要吐血，再也坐不下去，直接回到她的四德院。

見章芸發話，白芷底氣更足，也不起家，當場大聲哭訴道：“姨娘拯救，有人要打死奴婢！”

章芸這才曉得中了裴元歌的套，一時無覺得辯，好一會兒才勉強道：“四蜜斯張口管束，杜口杖斃，若鼓吹出去，未免會讓人覺得你暴虐刻薄。我本來是一片美意，冇想到四蜜斯卻如許頂撞，倒像是四蜜斯不是為了獎懲白芷，而是衝我來似的。”

王嬤嬤覺悟，也愁了起來，俄然心中一動，附耳道：“依我看，四蜜斯這病病得恰是時候，病得極好。如果再重一些，那就更好了。”見章芸凝神看來，渾濁的眼睛裡閃過一道亮色，緩緩道，“她若不病得重些，彆人如何能曉得您對她有多掏心掏肺呢？隻要老爺感覺您對四蜜斯是個慈母，又如何會思疑您呢？”