莫高窟的壁畫上，到處可見漫天飛舞的斑斕飛天――敦煌市的城雕也是一個反彈琵琶的飛天仙女的形象。飛天是奉養佛陀和帝釋天的神，能歌善舞。牆壁之上，飛天在無邊無邊的茫茫宇宙中飄舞，有的手捧蓮蕾，直衝雲霄；有的從空中爬升下來，勢若流星；有的穿太重樓高閣，好像遊龍；有的則隨風悠悠漫卷。畫家用那特有的蜿蜒盤曲的長線、伸展調和的意趣，為人們打造了一個美好而空靈的設想天下。

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熾熱的色采，飛動的線條，在這些西北的畫師對抱負天國熱烈和動情的描畫裡，我們彷彿感遭到了他們在大漠荒漠上縱騎疾走的不竭豪情，或許恰是這類豪情，才孕育出壁畫中那樣張揚的設想力量吧！

從初到晚唐（公元618--970年），貫穿全部唐朝，約莫300年。敦煌飛天是在本民族傳文明藝術的根本上，不竭接收印度飛天的成分，融會西域、中原飛天的成績，生長創作出來的。從十六國起，曆經北涼、北魏、西魏、北周、隋代五個朝代，百年的時候，完成了敦煌飛天中外、東西、南北的相互交換、接收、融會、完成了中國化過程。到了唐朝，敦煌飛天進入成熟期間，藝術形象達到了最完美的階段。這期間的敦煌飛天已少有印度、西域飛天的風采，是完整中國化的飛天。唐朝是莫高窟大型經變畫最多的朝代，窟內的四壁幾近都被大型經變畫占據。飛天亦首要畫在大型經變畫當中。在題材上，一方麵表示大型經變畫中的佛陀說法場麵，散花、歌舞、禮讚作扶養；另一方麵表示大型經變一中佛國天界---“西方淨土”、“東方淨土”等極樂天下的歡樂。飛天飛繞在佛陀的頭頂，或翱翔在極樂天下的上空，有的腳踏彩雲，緩緩降落；有的舉頭振臂、騰空而上；有的手捧鮮花，直衝雲霄；有的手托花盤，橫空飄遊。飄曳的衣裙，飛卷的舞帶，真如唐朝大墨客李白詠讚仙女詩：“素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，飄浮昇天行”描述的詩情畫意。敦煌研討院的墳家們把敦煌石窟的唐朝藝術，分彆為初唐、盛唐、中唐、晚唐四個階段。把這四個階段又分彆為前後兩個期間：初、盛唐為前期，即唐王朝直接統治敦煌地區埋藏（公元618--781年）；中、晚唐為前期，即吐蕃族占敦煌地區，和河西歸義兵節度使張議潮統領敦煌地區期間（公元781--907年）。藝術氣勢最能表現期間的政治、經濟、社會形狀。唐朝前期的飛天具有昂揚進取、豪放有力、自在曠達、奇姿異態。竄改無窮的飛動之美。這與唐王朝前期開通的政治，強大的國力，繁華的經濟，豐富的文明，開放的國昂揚進取的期間精力是分歧的。最具有唐朝前期氣勢中特性的飛天，是畫在初唐第321窟的雙飛天，和盛唐第320窟中的四飛天。

第321窟西壁佛龕兩側各畫兩身雙飛天。這兩身悄天，翱翔姿勢非常美好，固然飛天的麵龐、**雖已變成降玄色，但端倪*廓、**姿勢、衣裙綵帶的線條非常清楚：身材修，舉頭挺胸，雙腿上揚，雙手散花，衣裙巾帶隨風伸展，由上而下，緩緩飄落，像兩隻空中飛遊的燕子，表示出了蕭灑輕巧的飛翔之美。第320窟的四飛天畫在南壁《西方淨土變》中阿彌陀佛頭頂華蓋的上方。每側兩身，以對稱的情勢，環繞華蓋，相互追逐：一個在前，揚手散花，反身回顧，舉臂緊追。前呼後應，表示出一種既昂揚進取，又又表示出自在輕鬆的精力境力量和飛翔之美。飛天的四周，彩雲飄浮，香花紛落，既表示飛天向佛陀作扶養，又表示佛國天國的自在歡樂。飛天的**雖已變黑，麵龐不清，但團體形象清楚，身材苗條，姿勢輕巧，人體比例精確，線描流利有力，色采素淨豐富，是唐朝飛天代表作之一。唐朝前期的飛天，在動勢和姿勢上已冇有前期時那種右發進取的精力和自在歡樂的情感了。有藝術外型上，服飾已，由素淨豐富轉為淡雅輕浮，人體已由飽滿嬌美變成清臒儉樸，神態已由激奮歡樂變成安靜憂思。此中，最有代表性的是畫在中唐第158窟西壁大型《涅磐經變》圖上方的幾身飛天，這幾身飛天環繞《涅磐經變》圖上層的菩提樹寶蓋翱翔，有的捧著花盤，有的捧著瓔珞，有的手擎香爐，有的吹奏羌笛，有的揚手散花，向佛陀供扶養。但神情安靜，並無歡樂之感，在寂靜穆的神采中流暴露哀傷哀思的神情，表現出了一種“天人共悲”的宗教境地，同時，也反應出唐朝前期國力弱敗、國人憂思和當時吐蕃族統治敦煌地區時官司民向神佛乞願迴歸大唐的情感。這幾身悄天中，位於寶蓋北側一身，姿勢神情表示最為逼真。其飛翔姿勢，舉頭挺胸，手捧瓔珞，雙腿後揚，環繞寶蓋，由上而下，悄悄飄落，背上長帶飛舞，胸下彩去飄旋。服飾淡雅，**僅用線描，端倪清秀，神情寂靜，略帶憂思。飛翔姿勢已無唐朝前期那樣激奮輕巧，顯得有些沉重。