相處光陰雖短，但是年富心中所圖，方劑敬一清二楚。現在見年富通俗似海的眼眸當中閃過一絲令民氣悸的野心，方劑敬提示道，“早在皇上還是潛邸雍王爺的時候，奧妙建立的粘竿處便已盯上了‘陳氏十三子’。這十幾年下來，當年的‘一十三子’現在去九存四，早已冬眠。家師道號‘蟄居散人’便是向當今聖上傳達一個聲音：終此平生，毫不反清！”

年季輕描淡寫的瞪了眼兩股戰戰的趙之垣，“放心！這活動你還真乾不了。”說著一雙酩酊醉眼淡淡掃過蕉蠡亭雕花頂部。年富探出身去，極目望儘深幽湖底那一娓娓彷彿雛菊花瓣綻放的深碧色水草，年富笑問，“年季兄見多識廣，可認得這胭脂湖底的水草？”年季伸長脖子亦瞧不清楚，便喚來年祿找來長竹竿，一通攪和，湖底出現渾濁的泥漿帶出幾縷粘著黏液的葦草。較之水中的超脫娟秀，掛在竹竿上的深碧色水草冇有一絲美感。年季靠近著細心瞧，又聞了聞，摘下一片葉子舔了舔，最後無法點頭。

年富淡淡道，“它叫木蘭草。生在水中酷似雛菊，正如漢樂府木蘭詩中寫道，‘雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？’”年季見年富嘴角笑意調侃，因而問道，“你的意義是以其人之道，還治其人之身？”年富笑道，“如何？”年季癟嘴點頭，“所謂狐疑生暗鬼，無妨一試。”

年富擺手，“皇上令之奧妙查訪，將懷疑人等拘押順天府，合情公道，即使捅到皇上跟前，他也是站在一個“理”字上。”

方劑敬點頭，“該是那典獄長使持有的那半枚扳指。隻是時移世易，它本來的仆人早已難覓尋蹤。”年富點頭，見方劑敬暗淡的臉上漸顯焦炙之色，年富直言不諱道，“你想救阿誰女人？”方劑敬抬開端，目光誠心斷交。年富蹙眉，“科舉取士，國之重器。任何人以此謀私，曆朝曆代都是誅九族的重罪！”方劑敬黯然垂首，明知有望，卻任想試一試，“我與那餘鴻圖雖隻稀有麵之緣，卻知此人孤桀清譽，斷不會為了幾個銅臭俗物行如此輕易之事！”

時候如掌中沙漏緩緩流淌，整整三日於年富而言有驚無險安穩度過，而朝堂之上卻覆蓋陰霾，凡是與一十三位簡拔考官捱得上一點邊的俱是惶惑然不成整天。方劑敬養病三日，卻在第三日的傍晚呈現在竹韻齋內。

趙之垣點頭,神情也變得義憤填膺,年季涼薄道，“因爭風妒忌被殺，還差點嫁禍到你頭上的那隻不利蛋？”年富點頭，“當年那起案件顫動都城,多虧文莊兄抽絲剝繭,短短三日便令本相明白日下。一樣的殺人拋屍，明知胭脂湖底錯綜龐大，不是藏匿屍首的絕佳之處，卻任挑選這裡——”年季亦搖搖擺晃站起家，倚靠在亭柱之側，“他太倉猝，底子冇偶然候挑一處更埋冇的處所，並且他還很自傲，自傲即使被人發明也威脅不到他。”

年富嘴角暴露一絲暖和的笑意，低頭喝茶，神情歡然。方劑敬道，“家師的確乃陳氏先人，傳聞當中的‘鬼產子’之以是能夠幸運存活，非是上天庇佑，而是當時一名俠肝義膽的典獄長以早產死嬰李代桃僵，才得以瞞住永樂帝。今後劫後餘生的孤兒隱姓埋名，昂揚苦讀，長大成人後以半枚扳指相謝典獄長使拯救之恩。憑著這半枚扳指的交誼，典獄長使先人若罹難處，可憑此信物哀告門下。”年富眉宇微軒，“那這半枚？”